– Вы правы, до подобной мысли я не додумался. Говорят, что Китай огорожен огромной стеной. Это правда?
– Да, но только с севера.
– Вы видели стену? Она огромная?
– Местами высотой до десяти метров, а длиной в тысячи километров.
– Там есть какие-либо инженерные особенности?
– Ученые считают, что при строительстве применен идеальный размер блоков, а сама стена построена на особом растворе.
– Этого просто не может быть! Лучше извести нет скрепляющего раствора, стена рассыплется сама по себе.
– Смысл как раз есть. Там нередко случаются землетрясения.
– Да? Вы не запомнили размер блоков?
– Увы, в то время подобная тема меня совершенно не интересовала.
Здесь Норманн сказал неправду. Размеры он как раз запомнил, ибо захотел сам перепроверить справедливость утверждения об идеальности выбранного размера. Жизнь пошла своим путем, интерес к Великой Китайской стене пропал. Новые заботы и радости, казалось бы, навсегда похоронили заученные цифры, да родившаяся в Любеке идея с каменотесами снова возродила из уголков памяти: тридцать пять и пять десятых сантиметра на семнадцать и восемь десятых да восемь и девять десятых сантиметра.
Неожиданно для себя Норманн осознал, что некогда досужее чтение заброшенных книг сделало его в этом мире практически энциклопедистом военного дела. Он знал сильные и слабые стороны различных вариантов построения войск. Мог правильно расположить «ядерное» оружие, организовать атаку с поэтапным усилением направления главного удара. Традиционное сосредоточение конницы на флангах отнюдь не панацея победы, любой кавалерийский наскок противника можно обратить к собственной пользе. И вообще, воевать верхом на лошадках на самом деле равнозначно однорукой драке, здесь минусов намного больше, чем плюсов. Что же, впредь надо быть осторожнее в своих высказываниях, нельзя разглагольствовать об ошибках в еще не состоявшихся сражениях.
– Что написано в трактате Сунь Цзы о способах взятия крепостей? – спросил Хинрих Пап.
– Я не собирался стать полководцем и не очень внимательно читал такие главы.
– Но все же, может быть, что-то запомнилось?
– В памяти остался весьма неожиданный прием сгонять защитников со стены в районе штурмовых лестниц.
– Да? Расскажите, прошу вас!
– Китайцы заряжали бамбуковую трубку порохом и битым стеклом, поджигали запал и поднимали на шесте.
– Они знают огнестрельное оружие!
– Ну да, книга написана за шесть веков до Рождества Христова.
– Уже тогда они знали стекло и пушки! Невероятно!
Учитель принялся рассуждать о необходимости срочно организовать экспедицию в Китай, чем подкинул Норманну хорошую идею.