— По федеральному шоссе И-10, — не задумываясь, ответил Тайлер, коренной техасец.
Эта скоростная магистраль от Флориды до Калифорнии пересекает Техас с востока на запад.
— И свернешь с нее в…?
Тайлер поднял на него такие невинные глаза, что Джеми захотелось пнуть его ногой.
— Просто поеду по шоссе.
— Ты собираешься проехать несколько сот миль, глядя по сторонам, не летают ли где-нибудь поблизости воздушные шары?
Тайлер смерил стальным взглядом назойливого друга.
— Да, — зловеще буркнул он.
— Ты не знаешь, когда начинаются полеты, не имеешь понятия, откуда сегодня ветер.
— Узнаю.
— Давай выясним это прямо сейчас.
— Джеми!
Похоже, дело принимало серьезный оборот.
Однако Джеми, пропустив мимо ушей предостережение, снял трубку и набрал номер метеослужбы аэропорта.
— Скажите, пожалуйста, проводятся ли сегодня полеты на воздушных шарах в западной части штата? — Слушая ответ, он исписал целую страницу. — Понятно. — Молчание. — Гмм. — Снова молчание. — Да. Благодарю. — Положив трубку, Джеми повернулся к Тайлеру. — Как называется то общество, где состоит Кайла?
— Что-что?
Джеми сверился со своими записями.
— Как называется то общество, куда она уехала?
На лице Тайлера отразилось полное недоумение. Застыв на месте, он опустил взгляд. Джеми встал, но не шагнул ему навстречу.
— В нашем городе есть несколько обществ любителей воздухоплавания, и пять из них устраивают сегодня полеты. В районе Увальды и дальше на запад. Денек сегодня выдался прекрасный… впрочем, в Техасе других и не бывает.
Тайлер никак не отреагировал на эту популярную присказку.
— Ты можешь позвонить Тому на работу и спросить, в каких гонках он участвует, — предложил Джеми.
— Мне придется назвать себя, — печально поднял взгляд Тайлер.
— Тогда давай я позвоню.
— У Тома на работе тебя все знают.
— Ты хочешь прокрасться незамеченным? Тайлер, пойми, полеты на воздушных шарах проходят не в одном месте. Шары поднимаются в воздух и разлетаются в разные стороны.
Тайлер снова понуро уставился в разбросанные по столу бумаги.
— Пойдем в кафе, — весело произнес Джеми.
— Она нас убьет.
— Барбара? — усмехнулся Джеми. — Если она проведает о том, что мы смылись, у нее будет повод пригласить меня к себе в кабинет. А оттуда я выйду только после того, как приглашу ее в ресторан.
— Зачем? — искренне удивился Тайлер.
— Это будет прощальный ужин, — рассмеялся Джеми. — Барбара не сможет отказаться. С ее стороны это было бы грубостью, а она слишком хорошо воспитана.
Тайлер изумленно заморгал. Женщины более грубой и резкой ему еще не приходилось встречать! Тайлер промолчал, что свидетельствовало о глубоком уважении, которое он питал к своему другу. Он даже прикусил губу, чтобы не ляпнуть что-нибудь лишнее. Правда, дело было не только в вежливой сдержанности. Затаив дыхание, Джеми следил за напарником, готовый в любое мгновение вцепиться ему в горло.