Рэйчел вроде бы немного пришла в себя.
— О, конечно! Твои статьи. Я и забыла — Она поглядела на наручные часики. — А я на пути в аэропорт. Вечером собрание в Лонгриче, а завтра я дома. Так что заскочила на минутку, — она оглянулась по сторонам, — узнать, как вы тут. — Рэйчел одарила Рика сияющей улыбкой. Сердце Тейлы упало. — И как же?
— Бесподобно, — мрачно прогудел Рик.
Все рассмеялись.
— Я могу подождать снаружи, Рэйчел, — быстро вставила Тейла, — если ты хочешь попрощаться с Риком.
Рэйчел отрицательно взмахнула рукой.
— Нет времени. Самолет скоро. — Она похлопала Рика по руке. — Позвоню, когда вернусь, ладно?
— Обязательно, — ответил Рик.
— Пока, Тейла. — Рэйчел послала им воздушный поцелуй и умчалась.
Тейла смотрела ей вслед. Она чувствовала свою вину оттого, что проводит время с молодым человеком Рэйчел. Но почему Рэйчел так нервничала? И что значили ее постоянные взгляды украдкой по сторонам? Желание поскорей уехать? Почему-то Тейле казалось, что стремление успеть к самолету тут ни при чем.
Не поругались ли они? Почему Рэйчел не пожелала хотя бы поцеловать его на прощанье? А у Нэн просто вешалась на шею.
— Ну ладно, где вы думаете меня увековечивать? — спросил Рик.
Тейла сосредоточилась на работе.
— Встаньте, пожалуй, тут, чтобы на заднем плане получился коттедж. Это то, что нужно, — заключила она.
Он стянул пиджак и встал там, где она показала. Тейла отщелкала десяток снимков так быстро, как только могла, пытаясь отвлечься от мысли, что Рик просто на редкость фотогеничен. Он послушно передвигался с одного места на другое, к большой радости сослуживцев, каждый из которых считал своим долгом прокомментировать происходящее.
— Улыбочку, Рик! Грудь вперед!
— Метишь в модели, Рик?
Одна из проходивших мимо девиц ехидно сказала:
— Для модели он слишком плотно упакован. Не желаешь попробоваться в стиле ню, Рик?
Тейла заметила, что он слегка покраснел, но мужественно терпел. Только сказал:
— Какое счастье, что я постригся. Хочется, чтобы мама меня узнала.
Отсняв положенное число кадров, Тейла убрала орудие пытки обратно в сумку.
— Спасибо за все. Ваш дядя говорил, что хотел бы прочесть статью до того, как она попадет в газету. Я закончу к концу недели. Завезти ее вам?
— Я могу прочесть ее в воскресенье, когда буду забирать вас к Эйнскоу. Скажем, часа в три?
— Ах, да. Ну конечно.
Тейла проехала уже больше полпути, когда ее сердцебиение наконец пришло в норму.
Тейла сняла юбку и, раздираемая сомнениями, стояла перед выбором между темно-синими шортами и бутылочно-зелеными. Ее белая блузка подошла бы и к тем, и к другим.