Рик смотрел на Тейлу, но ей казалось, что он не видит ее.
— Трев работал на другом конце города, а мне нужно было туда по делам, так что я решил, что заскочу к нему. Он был так доволен — они великолепно вписали старое здание в общую структуру. Все восхищался, что проект позволил сохранить большинство кустов и деревьев. День был ветреный, и от старого дерева отломился громадный сук. — Рик нахмурился. — Эти ветки называют поставщиками вдов. Точное название. Я стоял рядом, мы оба услышали шум, треск ломающегося дерева. Только что стояли, разговаривали, а через мгновение оба были на земле. Только я отделался царапинами, а Тревор так и не пришел в сознание…
— Ох, Рик! — Тейла положила руку ему на плечо. — Мне так жаль.
Он кивнул.
— Тревор был отличным парнем. Жаль, что ты не знала его. Жаль, что он не узнал тебя. — Рик перевел дыхание. — Я должен был пойти и рассказать Мег, что случилось. Труднее мне ничего в жизни делать не приходилось. Она была ошеломлена, конечно, но держалась молодцом, больше всего беспокоилась о детях. А я никак не мог избавиться от чувства вины — ведь Трев, которому было для чего жить, погиб а я — нет. Думаю, я перестарался в стремлении хоть что-то сделать для Мег и детей. — Он посмотрел на свои сжатые в кулак руки. — И все тогда начали судачить о нашей предполагаемой помолвке с Мег. Меня это несколько шокировало. Я знал, что не люблю Мег так, как ее любил Тревор. И понял, что мне надо уехать, побыть одному, разобраться в себе. Вот почему я уезжал в отпуск. Это дало мне время на размышления. Потом мы долго говорили с Мег. И решили, что брак только испортит наши давние дружеские отношения.
Он обернулся к Тейле.
— Когда я встретил тебя, то понял, о чем говорил Трев, — сказал он просто. — Мое время пришло.
У Тейлы защипало глаза.
— Рик я — Она покачала головой. — Я не думаю, что наша связь была бы оправданна. Как я и говорила, ты гораздо моложе и…
— Жажду сильнее.
— В смысле? Что? — Тейла вздрогнула. — Что ты хочешь сказать?
— Что сказал. Я жажду тебя.
Их глаза встретились.
— Выходи за меня замуж, Тейла.
— Замуж? Рик, ты с ума сошел? — Она встала, ноги внезапно задрожали, она сделала несколько шагов.
— Сумасшедший тебя желает.
Она обернулась.
— Это несерьезно.
— Серьезнее быть не может. — Он подошел к ней, взял ее ладонь и поцеловал. — Сразу после нашей встречи я понял, что ты — женщина, которую я ждал всю жизнь. И, узнавая тебя, видя вместе с Кэри, с твоей семьей, я мог с уверенностью сказать, что хочу стать частью твоей жизни. Несомненно, важную роль сыграла глазурь у кекса.