Панеб фыркнул про себя: замужняя ли, холостая — нам без разницы. Лишь бы женского рода.
— Поболтать хочется, да не с кем?
— Еще чего. Я тебя хочу. Любить тебя хочу. И прямо сейчас.
Бирюза засмеялась.
— Ты — настоящий великан.
— А ты — былинка такая, красивенькая. Очень! Давай чудо сотворим. Вдвоем! И будет нам приятно и хорошо — и мне, и тебе.
— Думаешь, что можно так разговаривать с женщинами?
— Так ведь уже говорим.
Он перемахнул несколько ступенек и, оказавшись у входа в домик Бирюзы, заключил хозяйку в объятия и наградил ее жарким поцелуем. А поскольку она не противилась, он втолкнул ее внутрь, где царил приятный полумрак и где он и сдернул с нее ее скудненькую одежку.
Благоухание амбры, белая кожа молодой женщины и то, как она изгибалась, прижимаясь к нему, как она его направляла, — все это сводило с ума. Что бы он ни начинал, до чего бы он ни додумывался, она тут же поддерживала его почин и угадывала верный ответ. Вместе они совершали это удивительное путешествие, вместе разведывали и открывали тайны своих тел.
Насытившись друг другом, любовники наконец решили передохнуть.
— Ты по праву носишь свое имя, Панеб Жар! Такой горячий. Пылкий.
— Не бывало у меня еще такой заводной… И такой заводящей…
— Хочешь сказать, что у тебя побед не счесть?
— На селе девочки, знаешь, они — простые. Не морочат голову попусту.
— А чувства, значит, тебя вроде бы и не волнуют.
— Чувства… это пускай старые про чувства толкуют. Женщине нужен мужчина, мужчине — женщина… Что тут непонятного? Было б о чем говорить.
— И твой друг Нефер тоже так думает?
— Ты его знаешь?
— Я его с женой видела. Ясна ее зовут.
— Ну, это особый случай. У них такая любовь, что, как чудо какое, навеки их соединила, до смерти. Но я им не завидую. Другой женщины у него не будет. Никогда! Представляешь? Если подумать, так это даже на проклятие походит.
Панеб вытянулся во весь рост и, опершись на локти, вгляделся в нее.
— Слушай, ты и в самом деле обалденная… Я хочу сказать, красивая очень… А почему ты не замужем?
— Потому что люблю жить сама по себе. Как и ты.
— Так болтают небось. Языкастые. Селение же.
— Так и не так. Отец мой — резчик по камню левой артели. Он овдовел совсем молодым. И я росла то у одних, то у других, пока он, три года тому, не умер. Я решила, что останусь здесь, в селе. Стану жрицей Хатхор. Ведь она — богиня любви.
— У тебя много любовников, что ли?
— Твое-то какое дело?
— И то правда. Ерунда все это! Но теперь у тебя останется только один. Я.
— Не тешь себя понапрасну, Панеб. Я — женщина свободная и никакому мужчине подчиняться не стану. Я, может, с тобой вообще больше никогда не лягу.