Двое хранителей рядом неожиданно зыркнули в сторону Врат и напряглись. Я тут же отодвинулся от блестящих камней подальше, памятуя, как в прошлый раз Хенигас едва не достал меня мечом, сунув его наугад в Арку.
– Никак, братья, опять лезут, – хрипловато сказал один из привратников, и в его руках появился длинный тонкий меч, слегка изогнутый и заточенный с одной стороны.
Другой хранитель вместо одного меча держал два.
– Эй, Арлин! – крикнул он. – Умеешь пользоваться? Держи. – И бросил один мне.
Я сдуру подставил руки и подивился, как это лезвие не попало мне по пальцам.
Виновато покосившись на хранителей, честно признался:
– Вообще-то никогда раньше оружие в руках не держал.
А если точнее, то весь мой опыт обращения со всем этим сверкающим арсеналом ограничивался созерцанием стен княжеской оружейной.
Привратники ничуть не удивились. Лысый на миг оглянулся, коротко проинформировав:
– А раньше у тебя и жизнь другой была.
– Ага, – без особой радости согласился я, даже не зная, как правильно держать здоровенную железяку, то и дело норовящую вырваться из моих неловких рук и вонзиться острием прямо в ногу.
Не знаю почему, но до этого мне всегда казалось, что мечи должны быть несколько легче, а тут такая тяжесть, что впору бороздить его за собой по земле. Я некстати вспомнил телохранителей молодого князя, вечно стоящих по обе стороны от трона в эдаких красивых и в то же время угрожающих позах, и попытался их воспроизвести. Что получилось – не знаю, как-никак себя со стороны видеть не дано, но и без того почувствовал себя крайне глупо.
Поверхность Врат заколебалась, и я перехватил меч поудобней, приготовившись к страшному вторжению, но вместо шквала магической атаки в мир неторопливо шагнул незваный гость со скучающей улыбкой на таком знакомом лице. Привратники разом помрачнели. У меня вообще челюсть отвалилась до колен, а меч вывалился из рук и тяжело шлепнулся на землю. Хорошо, что плашмя.
– Слышь, Хенигас, ты-то чего здесь забыл? – В усталом голосе хранителя послышался явный намек на угрозу. – Заняты мы, не видишь, что ли? Так что если у тебя ничего важного – шагай обратно. Или, может, нам еще и тебе приказ зачитать?
– Обойдусь, – отмахнулся тот. – А чем это вы тут заняты?
Наемник скользнул взглядом по четырем силуэтам. Хотел уже отвернуться, но ему помешала одна мелочь. Он не сразу понял, как это смог насчитать четырех вместо обычной троицы. Его взгляд медленно вернулся. Я сверкнул широкой улыбкой, хотя мне и пришлось для этого приложить все свои силы. Фактически я просто растянул губы, но при здешнем освещении и это вполне сошло за радостное приветствие.