Я приблизился к главному алтарю, где под пологом, покоящимся на четырех колоннах, лежит прах святого Павла. Смотрители гробницы были так добры ко мне, что позволили ненадолго опуститься на колени и заглянуть через finestrella в сумрачное пространство, где на мраморной плите высечены знакомые слова «PAVLO APOSTOLO MART…»
И, стоя коленопреклоненным, я вспомнил старинную церковную легенду. В ней говорится, что святые Петр и Павел приняли мученичество в один и тот же день. Они вместе вышли через Остийские ворота и дошли по Остийской дороге примерно до того места, где сегодня стоит на обочине часовня Разделения. Тут они расстались. Петра повели в цирк Нерона, а Павла — к Спасительному источнику. Апостолы не стали прощаться.
Святой Петр сказал:
— Ступай с миром, Проповедник, благовествующий благое, веди праведных к спасению.
Святой Павел ответил:
— Мир тебе, Основатель Церкви, Пастырь стада Христова.
И они разошлись, каждый к своему мученическому венцу. Случилось это в 67 году. Менее сорока лет прошло с той ночи в иерусалимской Верхней горнице; меньше сорока лет миновало со страстей Христовых в Гефсиманском саду и с тех пор, как на Голгофе был воздвигнут крест. За это короткое время брошенное семя успело пустить корни, и тень Божьего Царства простерлась над Землей.
Хронология жизни святого Павла
Точное установление подобной хронологии вряд ли возможно. Источники лишь сообщают, что то или иное событие в его жизни произошло раньше или позже другого (собственные слова апостола в Послании к Галатам, 1:18 и 2:1, или указание Деяний, что он провел полтора года в Коринфе и три года в Эфесе — 18:11, 20:31); при этом исследователи высказывают самые разнообразные мнения по поводу точной датировки конкретных событий. Впрочем, у нас появилась возможность отчасти зафиксировать даты жизни Павла благодаря надписи, недавно обнаруженной в Дельфах. В этой надписи говорится, что Галлион, перед которым святой Павел предстал в Коринфе, занимал пост прокурора Ахайи в 50–51 годах.
Обращение Павла, по мнению ученых, произошло около 30–35 года. За этим последовал довольно долгий период (12–17 лет), о котором мы почти ничего не знаем, кроме того, что первые 2–3 года Павел провел в Дамаске и его окрестностях, затем совершил поездку в Аравию, и последующие годы: находился либо в Киликии (Тарс), либо в Сирии (Антиохия). Таблица, приведенная ниже, предложена профессором К. Г. Тернером в статье «Хронология Нового Завета» в первом томе «Библейского словаря» Гастингса. В этой таблице изложены основные события жизни апостола.