Маленькая лавка сувениров называлась «Волна». Здесь продавались дешевые солнцезащитные очки, мячи, пляжные сандалии.
Еще недавно в ней постоянно околачивалась молодежь, с простодушной алчностью пялящаяся на всю эту мишуру.
А сейчас хоть шаром покати. Разумеется, купальный сезон уже закончился, но хозяин не зря причитает: «Для начала сентября — рановато». Нагаэ и по своему опыту знал, что в обычный год в это время на пляже, расположенном через дорогу, не было недостатка в загорающих и купающихся. А в этом году — пусто.
За объяснением далеко ходить не надо. Народ еще не очухался от произошедшего на днях взрыва. Внезапно из воды поднялся столб огня, одна из купающихся женщин погибла, а причину взрыва так и не установили — было б странно, если б кто-то захотел сейчас здесь искупнуться. Нагаэ и сам обходил пляж стороной. Поговаривали, что он заминирован террористами.
— В этом сезоне с торговлей закончено! — вздыхал хозяин. Возразить было нечего.
Он перелистывал страницы газеты, когда кто-то встал против него и положил что-то на прилавок. Поднял глаза — брелок для ключей. Неужто покупатель?
— Спасибо за покупку! — Отбросив газету в сторону, Нагаэ набил цену на кассовом аппарате. Брелок — четыреста пятьдесят иен.
— Скучаешь? — спросил покупатель, расплачиваясь.
Мужчина лет тридцати. Высокий, в темных очках. Рубашка «Армани» с открытым воротом. Судя по бледному цвету лица не из тех, кто часто приезжает на море.
— Да, покупателей маловато, — сунув брелок в пакетик, передал вместе со сдачей.
— Наверняка из-за взрыва.
— Не иначе, — сухо отрезал Нагаэ. Этот взрыв уже в печенках сидит!
— Мне сказали там, в соседнем кафе, — мужчина показал пальцем налево, — что ты в тот момент был поблизости.
Нагаэ, подняв голову, хотел посмотреть в глаза незнакомцу. Но темные очки были непроницаемы. К чему он клонит, не поймешь.
— Вы из полиции? — спросил Нагаэ. Он уже не раз давал показания по поводу взрыва.
— Нет, я из другой области, — мужчина протянул визитку.
Взглянув на нее, Нагаэ не сдержал удивления:
— Вот уж не думал встретить здесь, на пляже, ученого-физика!
— Можно пару вопросов? Я не отниму много времени.
— Да сколько угодно, только боюсь, от моего рассказа вам не будет никакой пользы. Люди из полиции таращились на меня так, будто я все придумал.
— Значит, ты видел что-то удивительное?
— А что может быть удивительнее? Посреди моря — как жахнет!
— Расскажи, что это был за взрыв.
— Даже и не знаю, как описать… Неожиданно прямо из воды со страшной силой вырвался огонь. Брызги взлетели вверх на несколько десятков метров. Впечатление, как будто что-то лопнуло.