— Эта, худенькая, что к тебе приходит, очень приятная девочка, — вспомнил он, чтобы что-нибудь сказать, и отхлебнул горьковатый напиток. — Я раз поздоровался с ней за руку — у нее кожа такая шелковистая, как замша.
— О! — сказал Мукумба. — Я ей оченана любю. Когда уехиваю, она плачется.
— Она верна тебе?
— Да, мбана.
— А что делают у вас с женщинами, пойманными на измене? — с интересом спросил он.
Негр улыбнулся:
— Что хотиши… У нам черны Африк люди глупы, женчин как коров коза цена. Всяки делать…
— Ну что? Например?
— Ноги ломать, саванна бросивать. Иля земли живой копать. Иля камняня бить. На деревью весить, кусочка-кусочка режить. Или на мешка — и на вода…
— А не сжигают? — спросил он, вспомнив о канистре. — Огнем?
— Ведьмама да, мбана, — убежденно ответил Мукумба.
— И много ловят?
— Мног, мног, — повторил негр. — Там людя нет читать-писать, веривают на черту, на шайтану, мертвы кушивают…
— А как их отличить — которая ведьма, а которая нет? — продолжал выспрашивать он, чувствуя, как бодрящий напиток освежает изнутри горло и душу.
— Ведьма глазза светит.
— Э, у всех светятся, если им хорошо. Особенно в постели.
— А чего, заболела?.. Вечера вчером я на стенка слышу, как твоя сама собой ругал.
— Это от одиночества. Ты тоже, я вижу, не очень весел. И очки треснуты.
Мукумба невесело усмехнулся:
— Вечера вчером чуть-чуть полиси не пошелся.
— Как так? Ты же спокойный человек?.. И не пьешь как будто?..
Негр присел на край стула и взволнованно поведал о том, что одна дама-немка из Отдела эмиграции пригласила его пойти на дискотеку. Хоть он таких мест и сторонится, но он все-таки пошел (ему что-то было надо от неё). А в перерыве, чтобы выйти, надо печать на руку ставить. На контроле стояли какие-то верзилы. Три или четыре раза они ставили ему печать и с хохотом говорили, что не видно, потому что кожа слишком черная.
— Вота! Вотата! — Он вытянул руку, где, правда, виднелись какие-то слабые чернильные следы (кожа была очень уж темной и лоснилась, как баклажан).
Начали они над ним издеваться и спрашивают, может, есть где-нибудь более светлые места, где было бы видно?.. Дама уже вся красная. Публика смеется. Кто-то из толпы советует печать на нос ставить. Хохот. «Угораздило же тебя таким черным родиться, — говорит один из вахтеров, — вон, кажется шея чуть светлее, давай туда шлепнем», — а второй наглец добавляет: «Нет, пусть лучше он штаны спустит, очко-то у него точно розовое!» Ну, Мукумба и кинулся на него…
— Не может быть. Немцы бы такое себе не позволили.
— Не немца был, мбана, а румынца или сербца. Тут Бабилон теперся, — возмущенно начал Мукумба, но запнулся и перевел разговор, указывая на «Беса»: