— Давай попробуем, — обратилась она к Дуэйну. — Они меня совсем скоро съедят.
Он оглянулся назад, через плечо поглядывая на Рослин.
— Хорошо, — ответил он. — Но я пойду вперед, а ты будешь строго следовать за мной. Понятно?
— Я же не ребенок. — И она смахнула назойливую муху, пытавшуюся пробраться за ворот рубашки. — Ну, пошли же, пожалуйста! Я умираю от желания скорее выпить чашечку кофе и принять душ.
— Слава Богу, это легче, чем прорубать новую тропу в джунглях, — усмехнулся Дуэйн. — А эти мухи — так просто божьи коровки по сравнению со своими сородичами из джунглей.
— Я так и думаю, — ответила Рослин. — Но там, наверное, люди надевают маски, чтобы защититься от них?
— Может быть, — согласился Дуэйн. — А теперь смотри. Держись за мой ремень, когда мы начнем подниматься. — И он показал ей ремень под свитером на брюках.
— Держись крепко! Иди след в след за мной, никакой самодеятельности!
— Ну, ладно, капитан! — И она попыталась пошутить, но то, что еще вчера было вполне приличной дорожкой, сегодня представляло собой груду камней, перемешанную с грязью. Казалось, что подняться вверх просто невозможно.
То там, то тут торчали обломки скалы. А если какой-нибудь из этих обломком оторвется и полетит вниз, то им с Дуэйном не поздоровится.
— Знаешь, — обратился к ней Дуэйн, — ты можешь отправиться в лодочный гараж и подождать меня там. Всего лишь около часа, да и мух там нет.
— Я не боюсь подъема. И ты бы не предпринял его сам, если бы не верил в его возможность. Тебе нравится быть сильным и независимым. А те, кому больно, теряют свою силу и сдаются на милость победителя. — Она понимающе улыбнулась. — А ты на это не пойдешь.
— Ну, тогда, пошли, умная кошечка. — И он, повернувшись лицом к скале, поставил ногу на торчавшие корни деревьев, пробуя их прочность. Рослин тем временем, просунув руку под ремень, крепко взялась за него. Они начали взбираться вверх.
Каждый шаг стоил больших усилий и напряжения.
Она продолжала одной рукой сжимать ремень Дуэйна, а другой помогала себе, цепляясь за торчавшие рядом ветви, корни или камни. Она вспотела, болели икры ног, а царапины щипали. Дуэйн постоянно останавливался, давая ей возможность передохнуть. Над головами летали птицы, как будто хотели полюбопытствовать, для чего они предпринимают это восхождение.
— Мне бы сейчас крыло голубя, — заметила Рослин.
— Я думаю, лучше бы орла — он бы оказался полезнее. — Тогда я смог бы поднять тебя и в клюве перенести прямо наверх.
Вершина скалы теперь уже была всего лишь в нескольких метрах от них. Солнце припекало, и Рослин чувствовала под рукой влажную от пота кожу Дуэйна. Они опять двинулись в путь, и Рослин почувствовала, как напряглись мышцы спины. Она, как верный пес, шла след в след Дуэйну.