– Да, – нахмурился король, – убедился. И что вы намерены предпринять?
– Драконы нарушили Договор. Мы должны принять меры и атаковать северные горы сейчас, первыми, не дожидаясь наступления Года Дракона!
– Да идите вы со своей войной! – воскликнул король. – Что вы вот с этим собираетесь делать?
Он махнул рукой в ту сторону, где дракон уже превратился в крошечное серое пятнышко. Вот он нырнул за облако – и совсем пропал из вида.
– Не беспокойтесь, ваше величество! Далеко не улетит…
Небо
Готик никогда прежде не думал, что и ему доведется летать. Это было жутко. Конечно, он наблюдал за полетами птиц и видел, как летает Авест, но не подозревал, что полет так похож на падение. Дракон с человеком в когтях летел рывками: натужный взмах перепончатых крыльев возносит вверх, после чего громадная туша начинает стремительно падать вниз – до нового взмаха. Порывы ветра били в лицо, выжимали слезы из глаз. Твердые когти сомкнулись на боках так крепко, что, казалось, сейчас вомнут кольчугу в тело. Особенно жутко было чувствовать два когтя, впивающиеся в спину под лопатками – чуть-чуть усилится нажатие, и они запросто проткнут его. А если дракон устанет его нести? Вон как напряжены мышцы, как тяжело дышит, как редко и с явным усилием взмахивает крыльями. Готик вцепился в державшие его лапы – один палец как раз толщиной с рукоять двуручного меча. Но куда они летят? Как долго будет продолжаться полет? И самое главное – как они будут приземляться? С какой высоты придется падать, если дракон решит все-таки разжать когти?
«Не дракон, – напомнил себе юноша, – Авест».
Внизу проплыли окружавшие монастырь поля, которые еще недавно обрабатывали сервы и которые сейчас весело зеленели порослью хлебов. Мелькнула синяя лента реки, какая-то деревушка на берегу. Потом внизу раскинулся монастырский лес. За ним – еще поля и перелески, какое-то озеро… водяная мельница на берегу ручья… Еще одна деревушка… Смотреть вниз было страшно, к горлу подкатывала тошнота. Желудок и так не находил себе места от этого ныряющего полета-падения, а тут еще и сводящее с ума зрелище проплывающей внизу земли… Да он в лепешку разобьется, если будет падать! Страшно!
И только он так подумал, как дракон начал снижаться.
Раскинув крылья и растянув перепонку – в двух местах она была порвана там, где его еще недавно держали в кандалах, безжалостно проткнув кожу, – он пошел вниз так стремительно, что Готик закричал от ужаса, представив, как они оба сейчас рухнут наземь. Он же переломает себе все кости, а если сверху свалится такая туша…