В субботу вечером все бегали к метеостанции, около морского вокзала, читать бюллетень погоды — не предвидится ли ветер, похолодание или дождь. Сводка была благоприятной: обещала спокойное море, без дождя и ветра.
Ранним утром репродукторы всколыхнули Ялту фанфарным маршем. Проснулись чайки и цветы. Опали с гор туманы. Глубоко в синеву ушли последние утренние звезды. Корабли в бухте подняли флаги навстречу солнцу. День начался.
В город сошли с кораблей матросы и офицеры.
Таня, Жорка, Спартак, Юля, Вадим появились накрахмаленные и отутюженные.
Артековцы должны были приплыть на «Павлике Морозове» к четырем часам. Встречать их собралась делегация. Увязались и Вовки.
Начальник порта разрешил ребятам пройти на мол, где была башня маяка.
На маяке ребят встретил паренек в капитанке и в новеньком кителе. На окружающих он смотрел снисходительно, почесывая пальцем подбородок, как и полагается моряку, у которого уже «весь нос в ракушках».
Спартак рассказал пареньку, кого они ждут.
«Павлик Морозов» должен был выйти из-за мыса. Спустя несколько минут, с той стороны выплыл кораблик.
— Может, артековцы? — спросила Юля.
— Нет, — ответил не спеша паренек, снял свою капитанку, подышал на козырек, протер его рукавом кителя и потом надвинул круче прежнего на правое ухо. — Это «Альбатрос». Сегодня со всего побережья гости швартуются. Дела, да-а…
В огромной зеленой раковине среди гор лежала Ялта, залитая теплом и светом. На набережной, на балконах домов, в нагорных переулках смешались пестрые платья, газовые косынки, морские воротники-гюйсы, разноцветные майки спортивных обществ.
Над витринами магазинов опустили полосатые тенты, в открытых кафе над каждым столиком раскрыли белые зонты. Не смолкая гремела праздничная музыка.
Наконец показался «Павлик Морозов». Сегодня он, как и все большие корабли, тоже был разукрашен вымпелами. На капитанском мостике красной птицей билось под ветром пионерское знамя.
Ребята выстроились шеренгой у причала. На левом фланге незаметно подстроились Вовки.
Когда катер причалил, артековцы в белых матросках и бескозырках сбежали на берег и тоже выровнялись в шеренгу. Были среди них барабанщики и горнисты.
Гриша сказал приветственное слово, и ребята отдали пионерский салют. Незаметно отсалютовали и Вовки. Паренек на маяке вежливо козырнул.
Загрохотали упругие серебряные барабаны, вскинулись и затрубили голосистые горны. Солнце огненными каплями повисло на кистях знамени.
В четком равнении отбивая шаг, двинулась через город сводная колонна пионеров.
Вовки шли сзади колонны. Потом Вовка из Рязани пошел сбоку. Вовка из Казани — с другого. Тогда рязанский Вовка побежал вперед. И казанский Вовка побежал вперед.