— Скажи, а что ты подарил ей?
— Кому?
— Скажи.
— Подкову. — Он уткнулся взглядом в солому. — Я отполировал ее и… — Валентина видела, что он смущен. — И оплел зеленым плющом с ягодами.
Валентина подумала, что это самый прекрасный подарок, который только можно представить.
— А для меня у тебя ничего нет? — спросила она.
Он поднял на нее глаза.
— У вас моя водка. Еще какие-то подарки нужны?
Она рассмеялась, и вдруг ей показалось, что весь мир заколебался у нее перед глазами.
— Мама с папой хотят меня отправить на рождественский бал, — произнесла она и закрыла глаза.
Темнота начала скручиваться в спираль, это ее испугало, и она с усилием снова открыла глаза. Несносный казак в удивлении смотрел на нее.
— Вы опьянели, — сказал Попков.
— Оставь меня в покое, — пробормотала она, с трудом шевеля языком.
В следующий миг она почувствовала, что поднялась в воздух. Руки и ноги ее сделались невесомыми. Приоткрыв глаза, через узкую щелочку между веками она увидела темноту, которая закружилась и завертелась вокруг нее.
— Лев, опусти меня.
Он будто не услышал.
С трудом до нее дошло, что ее несут в темный дом через черный ход для слуг, но тут глаза ее опять закрылись и снова открылись лишь тогда, когда ее, как мешок, бросили на кровать в ее собственной спальне.
— Лев, — промямлила она, силясь остановить верчение перед глазами. — Я не…
— Спи! — рыкнул он.
— Спасибо, Лев, — выдавила она, но он уже вышел из комнаты.
— Сыграй что-нибудь для меня.
Катя сидела в своем кресле на колесах, и, кроме них, в музыкальной комнате никого не было. Валентина все еще чувствовала пульсирующую боль в затылке, но по крайней мере она уже могла поворачивать голову, не боясь, что та отвалится. Никогда в жизни, решила Валентина, она больше не притронется к водке. Она проклинала Льва, проклинала ту вчерашнюю бутылку, ее раздражало, что он как ни в чем не бывало выводил лошадей, насвистывая веселую народную песенку.
— Сыграй что-нибудь, пожалуйста, — повторила Катя.
— Сегодня у меня не получится хорошо, — пробормотала Валентина, подымая крышку рояля.
Вид стройного ряда клавиш, терпеливо дожидающихся ее прикосновения, успокоил.
Катя рассмеялась.
— У тебя всегда хорошо получается, Валентина. Даже когда ты говоришь, что плохо играешь, ты играешь прекрасно.
Девушка набрала в грудь побольше воздуха и приготовилась. Она не знала, что будет играть, пока не прикоснулась к клавишам. Из-под пальцев ее раздались первые ноты ноктюрна ми-бемоль мажор, который она играла для Викинга. В тот же миг она ушла в музыку с головой. Мир вокруг нее как будто перестал существовать, и она сыграла на удивление хорошо. Профессор музыки гордился бы своей ученицей, если бы услышал, как Валентина идеально сочетала мелодическую линию с аккордами. Выводя левой чистую contabile legato, она чувствовала, как музыка льется из нее с каждым ударом сердца. Сквозь легкие. По плечам. Вниз по рукам, до кистей и кончиков пальцев.