Застоявшаяся лошадь весело заработала копытами, и Фриис направил сани через заснеженную гладь обратно в сторону города.
Валентина открыла лицо.
— Обычный человек, ничего опасного, — сказала она.
В тот же миг сани чуть вздрогнули и немного качнулись. Ей пришлось схватиться за край.
Йенс усмехнулся.
— Я рад, что вы так думаете.
И вдруг раздался оглушительный грохот. Валентина подумала, что что-то сломалось в санях, лопнул полоз или какое-нибудь крепление оглобли, но Йенс яростно выругался и, сильно стегнув вожжами спину лошади, пустил ее во всю прыть. Потом быстро положил одну руку на затылок Валентины и заставил ее пригнуться.
— Вниз! — приказал он.
Она повалилась на дно саней лицом. Едва она успела выплюнуть тут же набившуюся в рот грязную жижу, как снова что-то громыхнуло. А потом еще раз. Тело ее среагировало на звуки быстрее, чем разум. Она сжалась в комок и только после этого поняла, что услышала выстрелы.
Йенс гнал лошадь, не сбавляя скорости, почти две мили. Наконец он толкнул Валентину в плечо.
— Все! Наконец-то в безопасности!
Валентина взобралась на сиденье. У нее болела шея, к тому же ей было стыдно.
— Я решила, что… — начала было она, но замолчала.
К чему объяснения? Она уже видела, какие ужасы люди могут делать друг с другом. Что это было? Винтовка? Бомба? Какая разница?!
— Испугались? — Фриис хмыкнул и позволил лошади перейти на шаг. — И правильно сделали. Я тоже испугался.
Она в удивлении посмотрела на него.
— Вы?
— Ну да. Ружейные пули — не самые лучшие друзья.
Он улыбнулся ей и нахлобучил на уши съехавшую меховую шапку. Тут она почувствовала, что от возбуждения у нее покалывает в пальцах. Или это из-за холода? Ночь точно накрыла сани черным колпаком.
— Он не пытался нас убить, — уверенно промолвил Йенс. — Пули прошли слишком далеко от саней.
— Зачем тогда он вообще стрелял?
— Чтобы испугать. И показать, что нас ждет, если мы сунемся в полицию.
Холод, просочившийся сквозь руки, начал подбираться к сердцу. Дрожь в груди не унималась.
— С вами все в порядке?
Она кивнула, но движение получилось резким, как будто непроизвольным.
— Слава Богу, осталась жива. Пока что, — добавила Валентина и попыталась засмеяться, но смех вышел невеселым.
Неожиданно инженер натянул поводья. Лошадь остановилась, но стала нетерпеливо бить копытом в снег. Наверное, ее тоже испугали выстрелы. Йенс ничего не сказал. На пустой заснеженной дороге, в темноте, вдали от всего мира, где рядом были только волки да полевые мыши, Викинг обнял Валентину и прижал к груди. Просто прижал, но, едва ее щека прикоснулась к его теплому пальто, внутри у нее все перевернулось. Все, что таилось где-то в самых темных уголках ее души, все тайное и хрупкое, вдруг как будто вывернулось наружу и затрепетало. Содрогнувшись всем телом, она втянула носом его запах и поняла, чем пахнет мужской мир. Он пахнет дымом и лошадьми, картами и чистым полем. Но она уловила и иной запах. Запах туннелей, подземной темноты и узких ходов. В лацканы его пальто впитался запах кирпичей. Валентина запретила себе что-то говорить. По крайней мере с этим ее потрясенный разум справился.