Какое-то время маркиз стоял, глядя вдаль, будто никогда раньше не видел побережья Франции. Потом спросил:
— Ты убрал поднос с завтраком мисс Киркпатрик?
— Я собирался это сделать, когда больше не нужен буду вашей светлости.
— Сделай это сейчас, — приказал маркиз, — и принеси мне ее платье, если оно в ее каюте!
Стюард удивленно посмотрел на него.
— Вообще-то, милорд, оно еще сохнет после стирки, но, думаю, его уже можно надеть.
— Принеси его мне! — велел маркиз.
Сабра давно закончила завтрак и, когда стюард пришел за подносом, спросила:
— Мы скоро прибудем?
— Минут через двадцать, мисс, и как только пришвартуемся, его светлость сойдет на берег.
Сабра ничего не ответила.
Девушка узнала то, что хотела. Когда маркиз уйдет, она сможет сбежать.
Она уже все обдумала.
Сабра проснулась, когда было еще темно, и лишь золотая полоска на горизонте возвещала о скором восходе солнца.
И проснувшись, она поняла, что должна оставить маркиза, потому что слишком сильно любит его, чтобы принять то, что он хочет ей предложить.
Маркиз сказал, что позаботится о ней и она никогда не будет ни в чем нуждаться.
Эти же самые слова ей говорили мужчины, у которых ее отец выуживал деньги.
Это из-за них Сабра решила тогда изменить внешность.
Нося темные очки, она с первой минуты знакомства давала им понять, что не нуждается в их обществе.
Поскольку в очках Сабра ничем не походила на эту прекрасную девушку с золотыми волосами и зелеными глазами, в которую влюбился маркиз, она быстро избавилась от предложений стать чьей-то любовницей.
Когда они отправились в Тунис, Сабра даже подумать не могла, что маркиз предложит ей то же, что когда-то предлагали другие мужчины.
— Я люблю его, матушка, — прошептала девушка. — Как же я могу сделать что-нибудь такое не правильное или такое дурное?.. Хотя папенька, конечно, решил бы, что это выгодно… ведь маркиз… так богат.
Одна мысль об этом причинила ей такую боль, что Сабра закрыла лицо руками.
Она не заплакала. Девушка знала: слезы придут позже, когда она навсегда оставит «русалку»и не увидит больше маркиза.
Сейчас Сабра горько спросила себя: ну почему из всех мужчин в мире она влюбилась в человека настолько знатного?
Такого, кому и в голову никогда не придет назвать дочь Майкла Киркпатрика своей женой.
А она слишком сильно любила маркиза, чтобы принять то унижение, что он готовился предложить ей.
Мет, решила Сабра, ничто не заставит ее вернуться на виллу.
Она не станет спорить с маркизом, это ни к чему не приведет, только смутит их обоих.
Она знала, что должна делать. Единственное препятствие — ей нужны деньги, чтобы добраться до Англии.