– Куда ты собрался в такую рань? – спросила сорная трава.
Юный принц промолчал, не желая ее расстраивать, но она все прочла по его глазам.
– Ты не можешь уйти! – властно проговорила сорная трава. – Ведь ты – мой хозяин.
– Тогда с этого момента я перестаю быть твоим хозяином. Ты свободна, – ответил ей Юный принц.
– Ты не можешь поступить со мной так жестоко. Ты же знаешь: я уже не смогу жить на свободе. Я должна кому-то служить, и тебе нужен кто-то, кто бы тебе служил, – упрямо твердила сорная трава.
– Если бы я не мог обойтись без тебя, то превратился бы в твоего раба, а ты бы стала моей хозяйкой, – заметил ей Юный принц.
– Если ты бросишь меня здесь, я умру. Мне не найти другого хозяина. Некому будет выпалывать остальные сорные травы, и вскоре они покроют всю планету, – стенала сорная трава.
Юный принц немного помедлил, однако решение уже было принято. Он пойдет вслед за своим сном. И тогда он сказал сорной траве:
– Если хочешь идти со мной, мне придется вырвать тебя из земли.
С этими словами он крепко ухватился за стебель.
– Нет, нет! – в страхе закричала сорная трава.
– Тогда прощай, – сказал Юный принц и ушел.
– Вот так началось мое путешествие, – задумчиво продолжал Юный принц.
По его интонации я понял, что путешествие было долгим.
– Наконец я достиг Земли и очутился в этом пустынном месте. Звери и цветы уже не разговаривали со мной, как прежде, когда я был маленьким. Я хотел расспросить дорогу, но людей поблизости тоже не было. Я выбился из сил, совершенно не зная, куда идти. Я лег и заснул. В это время ты и нашел меня...
Юный принц умолк. Я думал над его рассказом. Рано или поздно мы все должны начать утомительное путешествие внутрь самих себя. Никакое достижение не заслуживает большей награды, чем приобретенное знание собственной жизни.
– Вот ты и сам убедился: это очень печальная история, и едва ли ты можешь мне чем-нибудь помочь, – завершил свой рассказ Юный принц.
Я был настолько захвачен его приключениями, что, скорее всего, вел машину на автопилоте. Во всяком случае, у меня было такое ощущение.
– Слов нет, история действительно печальная, – сказал я. – Но вот насчет моей неспособности тебе помочь ты ошибаешься. Я могу тебе помочь! И во многом.
Юный принц тут же занял оборону.
– Разве ты не понимаешь? Я потерял друга, умевшего сделать так, чтобы звезды улыбались. Я потерял барашка, а я привык гулять с ним целыми днями. Я лишился цветка, моей розы, которая радовала меня своими играми и красотой. Неужели ты не понимаешь, что я больше не увижу сорной травы – моей защитницы и советчицы? Наверное, и моей чудной маленькой планеты уже нет. Я совсем забросил чистку вулканов, а если их не чистить, они взорвутся и погубят планету. И после всего этого ты думаешь, что можешь мне помочь? – с вызовом спросил он.