Он вернулся от окна к столу и наклонился, его лицо оказалось на одном уровне с моим.
— У нас есть материал, за который Кафовер отдал бы свою правую руку. Но нам надо много больше. Фрэнк и Дайк дали мне вчера последний опрос. Кампания будет жестокой, и мы просто не сможем легко пробиться! Мы должны прийти сильными, контролировать партию в штате и иметь громкий голос на конвенте! Поэтому мы и нуждаемся в сладких шоколадках Барни, Финн.
— Ты никогда не заставишь Келли заключить сделку с Маллади, Джош. Никогда.
— Прежде всего дадим ему испытать вкус слушаний и кампании, а потом посмотрим.
Он открыл папку и бросил мне несколько отпечатанных страниц, подколотых вместе.
— Вернемся к слушаниям. Это набросок. Прочитай и скажи, что ты об этом думаешь?
* * *
Утром на следующей день мы прибыли в Вексфорд. Все ждали в библиотеке: Люк, сенатор, Лейси, Келли, Шиа и Шорт, Лютер Робертс и сидящий в стороне Джин Абернети.
Так, значит, теперь он был с нами весь оставшийся путь.
Говард принес кофейник, и, выпив чашку и покончив с любезностями, я открыл свой кейс и раздал всем пятнадцатистраничные копии резюме слушаний, которые мы подготовили.
— Займемся слушаниями или сначала поговорим с мистером Абернети? — спросил Джош.
— Финн рассказал вам? — спросил Келли.
— Он рассказал мне все, что знал. Как я понял, мистер Абернети и его люди пришли к решению.
— Правильно, они решили, — сообщила Лейси.
— И это…
— Джин вызвался быть свидетелем перед комитетом, — заявил Келли.
Это вызвало волнение в комнате, и я смог увидеть, что Джош был озадачен.
— Свидетель? О чем?
— О Барни Маллади, — ответил Абернети. — Помните, мистер Майклз, я по прежнему его самая сладкая шоколадка.
— О чем вы можете свидетельствовать? — спросил Джош Абернети.
Ровные зубы поразили своей белезной на фоне темной кожи.
— О многом, мистер Майклз, о многом.
— Например?
— Я уже восемь лет с Барни, — произнес молодой негр. — Мало найдется того, чего я не знал бы о нем и его организации.
— У вас есть что-нибудь, что могло бы подцепить его? — спросил Джош.
— Я был его посредником три года, — последовал спокойный ответ. — Как я говорил мистеру Шеннону, я даже привозил денежные средства из Лоуренса.
По комнате пронесся вздох. Сенатор наклонился вперед и нетерпеливо спросил:
— Незаконные средства, конечно?
— Это были выплаты от игорных клик, передаваемые местным организациям, — сообщил Келли. — Два года назад Барни отправил Джина на Север, чтобы он организовал местную машину, которая бы сотрудничала с существующими организациями. Теперь у Барни свои люди почти в каждом гетто. Сначала Джину стали угрожать в Лоуренсе, но Маллади намекнул, что натравит на их игорный бизнес следователей из следственного комитета города и штата, если они не будут сотрудничать. Люди в Лоуренсе знали, что Барни может сделать это, поэтому они согласились давать Маллади процент от своей ежемесячной выручки.