- Н-на! - вдохнул пилот, отправляя навстречу врагу еще один сгусток света. Почти получилось. Почти. Выстрел в упор гарантировал победу, от него почти невозможно было уклониться во второй раз. Но противник, очевидно, разгадавший последний спасительный замысел испытателя, поднырнул под выброшенную вперед руку, уводя ту вверх, а сам... А сам уткнулся правой ладонью в грудь его доспеху и выстрелил. Сверкнуло синим в миллиметровом промежутке между стальной дланью и корпусом Доспеха...
- Внимание! - прогрохотал внезапно над головами сражавшихся усиленный динамиками голос. - Полевой тест номер 11-42 завершен в связи с истечением контрольного времени. Боевым единицам А-1 и М-8 явиться в стартовую точку.
Противник убрал светящуюся ладонь от груди Доспеха испытателя и подался назад, поднимаясь на ноги. Выпрямившись, он протянул лежавшему стальную руку, предлагая помочь. Испытатель злобно фыркнул и неприятно осклабился, разглядывая этот благородный жест при помощи рябившего после драки дисплея.
Над головой серебристого бойца он увидел белесо-синее небо со следами самолетных двигателей, подобных шрамам.
Седенький старичок нервно покусывал карандаш, задумчиво глядя в широкий серый блокнот, и притоптывал ногой в такт слышной только ему музыке. Удобные замшевые туфли и так уже покрылись кружащей вокруг пылью старого Токио, но, как всякий уважающий себя ученый, старик подобные мелочи презирал и продолжал пачкаться.
- У А-1 показатели движения на семнадцать процентов ниже, - он стукнул тупым концом обкусанного карандаша себя по носу. - Как я и думал. Не связано ли это...
- Не связано, - отозвался его коллега, взявшийся за ручку передвижного грузового контейнера. - Все дело в уровне синхронизации!
- Да, но не связана ли степень синхронизации с биологическими характеристиками? - желчно отозвался старик, недолюбливавший молодого помощника за привычку не соглашаться с мнением убеленного сединами ученого. - Всем известно, что кое-какие мелочи у представителей различных полов разнятся. Все прочие чисто физические атрибуты - возраст, рост, вес... Установлено, что роли они не играют. Так может быть, строение нервной системы....
- Это уже смешно, - молодой, ступив на подножку, забрался внутрь грузового отсека и деловито защелкал переключателями на стенной панели. - Вы же сами знаете, что у испытуемых нет никаких отклонений от установленных проверкой стандартов.
- Это вовсе не смешно! - насупился старик, черкая что-то в блокноте. - Уровень синхронизации М-8 растет в прямо-таки геометрической прогрессии! И другого объяснения этому, кроме полового признака, просто не остается! И я утверждаю, что гипотеза о зависимости степени синхронизации от гендерного фактора заслуживает самого пристального рассмотрения!