Видимо, курсантам что-то говорило имя «Барумба', потому что они зашумели, и я отчётливо услышал слова из толпы:
— Вот мошенники! Опять Барумбу на парня напускают! Видать денег им не отсыпал. Он же пятого уровня, не меньше!
Другой голос ему сдавленно ответил:
— Сиди и молчи — те что, больше всего это интересует? Тебе отучиться надо и статус получить. А парень знает, на что идёт, раз денег не дал.
Я мысленно усмехнулся — точно — я не ошибся в прогнозах. Ай да Арак, ай да сукин сын, красиво всё поставил, нечего сказать. Деньги текут рекой, похоже на то — город большой, молодых полно, много желающих поднять свой статус — так почему и не повыжимать из них соки? Не возбраняется. Можно жить и без статуса, а если хочешь стать выше по социальной лестнице, получить хорошую работу — получай новый уровень, плати деньги. Всё закономерно, всё верно — во всех мирах. Как сказано в Экклезиасте «Нет ничего нового под солнцем!»
Барумба вышел на бой в полотняных лёгких штанах, с разрезами по бокам, видимо, чтобы было прохладнее. Его грудь была обнажена и я увидел крупные тренированные мышцы, длинные, эластичные— парень был в пике своей формы. Он проделал несколько разминочных движений, поглядывая на меня, но я сделал вид что не замечаю его потуг произвести на меня впечатление и равнодушно стоял, ожидая команды судей.
Один из судей — а они были составлены из помощников Арака и из него самого, подал сигнал, крикнув:
— Начали! — и Барумба тут же кинулся в бой, видимо рассчитывая в первые же секунды боя вышибить из меня дух — благо что, у него никаких ограничений на это не было. Подумалось — скажи спасибо, что тебя охраняют правила экзаменов, не то бы я сразу оторвал тебе башку — просто за самодовольную уверенность в безнаказанности вашего обмана. Никогда не любил кидал и разводил...
Парень был выше меня на голову, но по ширине плеч мы были с ним равны. По меркам этого мира он был очень силён и довольно широк в плечах — настоящая гора. Мои же плечи скрывались под бесформенной рубахой, так что, со стороны, наверное, казалось, что могучий боец набрасывается на беззащитного глуповатого толстячка.
Судьи снисходительно улыбались, ожидая, когда их ставленник прихлопнет, наконец, этого наглого дикаря. В толпе зрителей сочувственно охнули и тут же замолчали — могучий Барумба вдруг взлетел в воздух, повернулся вокруг своей оси и плюхнулся в землю носом, не в силах пошевелиться, зажатый этим диким акомой.
Я захватил кисть его руки и теперь работал на излом, болевым приёмом, не давая ему вывернуться и вообще куда-либо дёрнуться. Судья встал и недовольным голосом объявил: