Кэтрин едва удалось могучим волевым рывком назад заставить себя остановиться. Перед ней был трикстер. Она поняла это каким-то внутренним шестым чувством. То, как он двигался, несуразно уверенный разворот узких плеч, спокойствие гремучей змеи - все напоминало тех чудовищ, с которыми Винтерс когда-то довелось столкнуться. А еще взгляд. Этот мертвый взгляд мясника на свиную тушу, которым безликий тип одарил женщину. Незнакомец узнал ее. И это было узнавание жертвы охотником.
- Миссис Винтерс, - произнес трикстер неприятным каркающим голосом. - Я не думаю, что вам стоит идти дальше.
Сэм мягко затормозил у самого края красной ковровой дорожки, что встречала всех гостей "Крита". Услужливый парковщик дернулся было в сторону приличной машины, но вид суровой физиономии вылезшего с водительского места толстяка дал понять, что сервис не требуется. Внушительных объемов и габаритов мужчина держал в руках дорогую коробку роскошных роз. Опытный работник сферы услуг разбирался в подобных товарах. Со стороны пассажира на улицу выбралась женщина. Азиатка, молодая, красивая, но одетая совершенно не по форме, принятой в приличных местах. Дамы-постоялицы носили юбки, а не штаны. Как минимум.
- Не вздумай трогать руль, - предупредил молодого человека толстяк и жестом велел азиатке следовать за собой.
- Э, но, сэр... - начал было протестовать работник отеля, пытаясь объяснить, что автомобиль помешает парковаться остальным. Незнакомец молча ткнул рукой ему в грудь. Несчастный вздрогнул, ожидая мучительной боли, но вместо этого ощутил в кармане нечто бумажное и свернутой трубочкой. Молодой человек нервно сглотнул и посмотрел на пудовые кулаки прошедшего мимо толстяка. После чего парковщик утешился внушительной для чаевых суммой.
Мегуми шла за Ватанабэ и смотрела в выпуклый затылок, переходящий в широкую шею. Они успели обговорить все детали предстоящей операции. Настолько, насколько это было возможно в подобной спешке. В том, что ей нужно было сделать, не было ничего слишком уж сложного. Хотя и прогулкой в парке назвать такое деяние не получалось. Как всегда, девушка почувствовала, как пересыхает во рту. Стоит им пересечь порог вестибюля, как начнется.
Ватанабэ небрежно толкнул одну из широких красивых дверей, на вид очень дорогих и украшенных замысловатыми узорами. Толстяк поправил коробку с цветами под мышкой и важно зашагал вперед.
Ночной портье не изнывал от скуки. В гостинице имелся замечательный зал для торжественных мероприятий, два ресторана, маленький кинозал, спортивный зал и еще множество самых разных полноразмерных мест проведения досуга богачей. Ночные пташки сновали туда-сюда, сотрудники охраны бдительно несли службу, прислуга деловитыми тараканами бегала вдоль стен, стараясь не попадаться на глаза высшему классу. Когда с улицы показался какой-то пухлый тип в черном костюме, и почти сразу за ним - симпатичная грудастая азиаточка, портье не встряхнулся сонно, а подобрался, готовый услужить. Но толстяк вовсе не горел желанием зарегистрироваться. Вместо похода к столу регистрации он двинулся прямиком к дверям, ведущим в ночной ресторан. Азиатка же замешкалась, но тоже не пошла к стойке.