Значит, отступление исключается.
Легкая улыбка скользнула по ее губам.
— Но в таком случае меня могут уволить, мистер Стоу, — закончила она, слегка пожав плечами.
— И все-таки что вы сделаете, если я откажусь? — Его насмешливый взгляд вновь неторопливо заскользил по ней.
— Уйду. Извините; но я не собираюсь ни перед кем унижаться. Возможно, я действительно слегка высокомерна, — сказала она с насмешливой улыбкой, — иначе при моей профессии об меня каждый будет вытирать ноги.
— Фиалковые глаза, — задумчиво протянул он без всякой связи с предыдущим. — Никогда раньше не приходилось видеть глаза настоящего фиалкового оттенка. Ах, простите, садитесь же.
— Благодарю вас. — Нив опустилась на лилово-розовую кушетку, стоявшую под прямым углом к инвалидной коляске, затем вытащила из сумки блокнот, карандаш и миниатюрный магнитофон. — Вы не возражаете против записи, мистер Стоу?
— При условии, что я смогу потом отредактировать пленку.
Нив сверкнула фиалковыми глазами.
— Как пожелаете. Она будет в вашем распоряжении, и вы отредактируете все интервью.
— Вас это не расстраивает? — Он внимательно глядел на нее. — Обычно журналисты терпеть не могут, когда их зачастую неточные версии событий приводят в порядок.
— Лично я предпочитаю решить проблему к обоюдному удовлетворению, — холодно ответила она.
Взгляды их встретились. Они пристально всматривались друг другу в глаза до тех пор, пока на его губах не появилась легкая улыбка.
— Интересно, что вы предпочитаете в постели, мисс Вильяме. С такой фигурой у вас наверняка отбоя нет от желающих встретиться с вами на этом… поприще.
Спокойно, приказала себе Нив. Но не выдержала.
— Интересно, способны ли вы бросить мне такой вызов, мистер Стоу?
Каково же было ее изумление, когда он рассмеялся!
— Намек понял, — мягко произнес он. — Я знал, что вы не так холодны и сдержанны, как хотите казаться. Да и какая женщина сможет остаться спокойной и не ответить на унизительные сексуальные инсинуации?
Нив закусила губу.
— Можем ли мы считать, что у нас ничья, мистер Стоу?
— Почему бы нет, мисс Вильяме. Вот сколько она будет длиться — другой вопрос. С чего мы начнем?
Нив осмотрелась вокруг и постаралась собраться с мыслями.
— Мой редактор предложил привести некоторые факты из вашей биографии, хотя, конечно, многим они уже известны. — Она помолчала. — Как вы справились с последствиями аварии, приковавшей вас к инвалидной коляске? Когда вам вынесли приговор, что вы не сможете больше ходить, вы не смирились с ним и, я верю, будете ходить. Какую роль здесь играют ваши человеческие качества?