Выскользнув из постели, Купава подбежала к окошку и, присев на лавку под ним, уставилась в ночное небо. Как же давно она не смотрела в высь звездную… И в этот миг девушка увидела, как вниз сорвались одна за другой пара ярких звездочек. Тут же вспомнилась сказка давняя, старой нянькой сказанная.
Когда рождается на земле дитя, слетает с небосклона звездочка маленькая. То душа бессмертная торопится соединиться с новорожденным. И в этот миг волшебный, когда открыты двери меж двумя мирами, можно попросить у богов всемогущих исполнения желания заветного.
И, торопясь, пока не погасли мерцающие огни, Купава чуть слышно прошептала те слова, которые день и ночь рвались из души раненой: пусть вернется из небытия тот, о ком плачет душа. Пусть не суждено им больше свидеться, но лишь бы он был жив и здоров…
Сжавшись в комочек от холода, девушка долго смотрела в звездное небо, пока не задремала возле оконца. И во сне она воочию увидела ясные, удивительно светлые глаза и любящий взгляд, который не забудет, пока живет на белом свете.
Живой, статный, красивый, сидел Позвезд в нарядном седле на белом скакуне, опираясь сильными ногами на посеребренные стремена, и держал золоченый повод в руках. Купава яснее, чем наяву, могла рассмотреть его лицо — немного утомленное и бледное, непокрытую голову, и степной ветер играл темными кудрями, в которых серебрились отдельные пряди. Слезы, горькие и радостные слезы сдавили ей горло, и девушка не смогла окликнуть его, чтобы Позвезд обернулся, заметил ее, протянул руки…
Но пусть даже так. Купава была счастлива тому, что видит любимого. Она жадно всматривалась в. родное лицо, следила за каждым движением, ловила взгляд, в мыслях целовала и обнимала…
Под утро она проснулась в постели, куда перенес ее Гуннар. Проснулась разочарованная, но отчего-то успокоенная.
* * *
Когда на землю выпал первый снег, Купава решилась выбраться к старой знахарке Омше. Гуннар отлучился в Киев, и девушка надеялась, что успеет вернуться обратно до его возвращения. Варяг строго-настрого запретил жене покидать подворье. Но Купава должна была проведать Омшу — следовало спросить у ведуньи нужных трав для отца да и Яроку нужно сделать снадобье от вновь появившегося кашля. Рута сама посоветовала сестре пройтись к знахарке:
— Неужто тебя больше не заботит здоровье отца и братца нашего? Я бы и сама сходила, да боюсь, что обманет старуха, даст не травы, что требуются. Ты ведь лучше разбираешься. Ступай, не бойся, ежели Гуннар раньше вернется, он все одно не сразу заметит, что тебя в доме нет. Я отвлеку его, — и ухмыльнулась бесстыже. Впрочем, Купаву это ни в малой степени не задело.