— Ты о кольце своем все думаешь? Да, этот ларец я нашел в шатре убитого князя. Что с того? Все так поступают. Военная добыча.
— Так поступают убийцы…
— Клянусь тебе, что князь погиб не от моей руки. Его зарезал предавший его повар Торчин.
— А Позвезд? Князь переяславский?
— Его я тем более не мог предать. Княгиня Ингигерда велела мне спасти его. Полюбился он ей!
— Ты поклялся, что не твоя рука убила их. Но можешь ли ты поцеловать крест, что не участвовал в этом ужасном деянии?
Гуннар мрачно уставился в пол.
— Недоверие опасно, моя дорогая. А знание еще опаснее. Не будь же глупой и не ищи зло там, где его нет. А истина в том, что я — воин и очень хотел на тебе жениться.
— Отпусти меня, — тихо попросила Купава. — Я так устала… От тебя, от Руты, от Вышгорода… Ты и так уже все получил, что желал. Зачем тебе еще я?
Слезы потекли огромными медленными ручьями из ее глаз, но девушка даже не делала попытки их вытереть. Тогда Гуннар сам подошел к ней и протер ее щеки жесткой ладонью. Она отшатнулась, словно к ней прикоснулся прокаженный.
— Я не получил все, чего желал. У меня до сих пор нет тебя.
Он притянул ее к себе, лишая возможности вывернуться, и Купава с выражением смертельной муки отвернула от мужа лицо. Ей было невыносимо видеть жестокое лицо варяга. Врага. Лицо убийцы. Пусть он властен над ее телом, но душу Купавы ему не заполучить.
* * *
Гуннар уснул, уткнувшись лицом в ее плечо. Дождавшись, когда его дыхание станет ровным и глубоким, Купава осторожно освободилась из круга душных объятий и отодвинулась на край постели.
У нее нет возможности избавиться от него. Что поделаешь… Многих девушек выдавали замуж за нелюбимых, порой даже насильно. У Купавы все было иначе. Мужа выбрала она сама, пусть не сердцем, но умом. Чтобы выручить из беды родных, И чего добилась? Лишила отца с матерью собственного дома, а себя швырнула в ноги убийце. Пусть варяг не признал свою прямую вину, но все одно вступил в сделку с князем окаянным, князем-братоубийцей. Гуннар вынудил выйти ее замуж за него, без любви венчались они, и чувствует Купава к нему только ненависть и отвращение.
В темноте блеснул лиловый камешек, и Купава охнула. Боже Всемилостивый! Да ведь Гуннар признался в том, что шкатулку, в которой лежало кольцо, он нашел в шатре Глеба! Откуда, каким образом там могло оказаться это колечко?.. Неужели в ту далекую ночь на берегу Днепра она встретила Глебушку?..
Закрыв глаза, она попробовала вспомнить незнакомца, чтобы сравнить его с обликом милого друга детских лет. Нет, ни в чем они не были схожи. Незнакомец и ростом был выше, нежели Глеб, и черты лица иные, и голос другой. А глаза… глаза такие светлые, ясные, словно звезды на темном небосклоне… Позвезд… Позвезд походил на незнакомца и обличьем своим, и повадкой, и речами нежными… Бог мой! Ну, почему, почему еще тогда, в Новгороде, она не рассказала ему о ночи купальской! Он, только он мог быть тем чудесным юношей из дивной летней сказки! Почему она была так слепа!..