Да и не до того было сейчас, чтобы терять рассудок из-за легкомысленной девчонки. Пока Позвезд находился в далекой Свеарике, Ярослав разорвал всякие отношения с отцом, отказавшись платить Киеву дань. Он доходчиво объяснил свое решение Позвезду и призвал так же поступить со своей вотчиной, но младший брат не собирался следовать его совету. Молодой князь с досадой понимал, что Ярослав обвел его вокруг пальца, оказав честь привезти в Новгород дочь шведского короля.
Зря великий князь надеялся, что сыну валашской царевны удастся усмирить Ярослава. Новгородский князь, славящийся своим холодным разумом, показал свой сильный, непреклонный нрав и расчетливый ум. И теперь Позвезду следовало поспешить на встречу с отцом, чтобы хоть чем-то утихомирить гнев великого князя. Если начнется война между Владимиром и Ярославом, в выигрыше окажется Святополк. Кроме того, Позвезда очень смущало то внимание, которое проявляла к нему Ингигерда, невеста новгородского князя. За время долгого пути дочь шведского короля не скрывала от Позвезда своей симпатии. Он и сейчас порой ловил на себе ее странные взгляды, но старался не думать о том, какие чувства испытывает к нему эта северная красавица.
И дни и ночи князь вспоминал лишь холод в глазах Купавы. Именно из-за дочери боярина Блюда Позвезд никак не мог покинуть Новгород. Он казнил себя за то, что перед отъездом в Свеарике холодно расстался с Купавой. Почему он не объяснился с ней, почему не рассказал, что она напоминает ему дивный купальский сон… Теперь он не верил ни единому слову Ярослава. Разве могла Купава быть любовницей Святополка? Если и была, то лишь по принуждению. Наверно, потому и сбежала от него. Хорошо еще, что сейчас она находится так далеко от своего мучителя… И как ужасно, что в опасной близости от Коснятина.
* * *
Купава давно облюбовала себе высокий холм над Волховом, где росли молодые березки. Она уже не раз выбиралась за город без сопровождения Коснятина, объясняя это тем, что желает помолиться в одиночестве в маленькой часовенке. Впрочем, в последние дни домашним было не до нее. Все готовились к свадьбе Ярослава, ведь пировать собирался весь город.
Но на этот раз ее уединение было нарушено.
— Где ты друга своего любезного оставила? — взгляд Позвезда был подобен грозовой туче. — Или нового приятеля в лесу ищешь? Тебе не привыкать.
— Почто упрекаешь меня? — возмутилась девушка. — Привез сюда как забаву, оставил у чужих людей и думать забыл! Впрочем… я не должна гневаться на тебя, княже, ведь ты спас меня от лихих людей. Что ж… Спасибо тебе за лечение и заботу, но теперь оставь меня в покое. Ступай себе, ищи жену в чужих краях, а я свою дорогу сама выберу!