— Уже впутался, и основательно. А теперь заткнись. Бери за руку. Может, удастся еще его спасти. Наручники сними.
— Вызывай вертолет. Надо его в больницу доставить.
— Никаких больниц. Давайте в машину.
— Надо отвезти его в больницу, слышь, ради бога…
— Меня слушай. У меня в машине аптечка, в ней — адреналин, сами все сделаем. Повезем в госпиталь, все в заднице окажемся.
— Господи! Погодите, погодите-ка, мать вашу! Кажется, она еще дышит.
— Что, правда? Пистолет ее где, у тебя? Хорошо. Ну-ка, дайте я посмотрю… Ну ты подумай, а? Пуля только клюнула, кожу содрала…
— Ничего, скоро она у нас резвиться перестанет.
Открываю глаза. Помощник шерифа Клейн. Держит ствол 9-го калибра в метре от моего лица. Вокруг головы — облако пара. Выглядит как ангел смерти.
Это одна из твоих карт таро, мам? Вот это ты и видела во время церемоний вуду?
Он тяжело дышит и при этом ухмыляется — рот до ушей. На лацкане пальто стынут замерзшие брызги слюны. Глаза ледяные, как свинцовые пули. Рот — как рыба с распоротым брюхом.
— Не знаю, чего тебе было надо, но надеюсь, ты найдешь это на дне. Молись давай.
Он поднимает пистолет, палец лежит на спуске, медленно надавливает…
Матерь Милосердие
Твои глаза отражают мое лицо, Мать золотого ветра, Заступница милосердная, Царица луны. Между льдом и утром золотым. В расположении звезд твоих запечатлелась вся моя жизнь.
…Но я знаю — второго шанса у меня не будет. Единственный шанс дают человеку боги, и я его уже использовала. Один они дают тебе. Не два. И уж никак не при выстреле в упор, когда чувствуешь жар пороховых газов. Молиться или замереть в отчаянии? Что ж, это старая дилемма. На Кубе государственная религия — неверие, господствующая — католицизм, народная — сантерия. К кому обращаться с молитвой? О чем просить?
И все же.
Из моей груди вылетает последний вздох. Но даже он — мольба.
Его лицо окаменело в последнем усилии.
Напрасно ты улыбаешься, дружище.
Не надейся испить крови, что хлынет из моего черепа. Труп твой пойдет на корм форели. Погребальные лилии вырастут изо рта твоего.
Разве не видишь, как приближается смерть? Лик ее отразился во взоре твоем.
Лицо Клейна расслабляется, преображенное непонятной силой.
Смерть придает ему особые черты, будто бы он владеет сокрытой от меня тайной.
Проходит целая секунда после того, как пуля ударяет в его голову, и только тогда я слышу звук выстрела.
Перекатываюсь на бок.
Он падает туда, где только что лежала я.
Вздымается облачко снежной пыли — следующий выстрел.
Озабоченный состоянием Юкилиса, шериф Бригс слишком поздно замечает, что его помощник, лишившись затылка, лежит возле меня. Его голова похожа на дыню, вывалившуюся на асфальт из кузова грузовика.