Гектор подносит палец к губам, указывает на стену, потом на свое ухо. Хочет сказать, что его кабинет прослушивает ГУР. Наступает недолгое молчание, и он продолжает:
— Надеялись, что я мог бы что, офицер Меркадо? Замолвить за вас словечко? С какой это стати? Зачем терять одного из моих лучших детективов на неделю, не говоря уж о том, чтобы на целый год? Ну?
Осклабившись, он передает мне лист с только что написанным. Читаю: «Получу квалификацию, которая позволит обучать сотрудников, офицеров НРП, министерство сэкономит кучу денег».
Прочищаю горло и отчетливо произношу:
— Потому что, сэр, я вернусь более зрелым детективом, освою самые современные методики, смогу применять приобретенный опыт на практике и, разумеется, передавать его нашим товарищам-офицерам.
Гектор удовлетворенно кивает:
— Мы все будем, как гринго в сериале «Полиция Майами», верно?
— Не смотрела этот сериал, сэр, но полагаю, так точно, — отвечаю я.
— Ах вот как, не смотрела. А он недурен. Должен сказать, меня твоя мысль заинтересовала. Так первая поездка только для встречи с профессором и ради знакомства с университетом? На неделю, говоришь?
— На одну.
— Гм. У меня практически нет связей в министерстве. Посмотрю, что можно сделать.
— Спасибо, сэр.
Опять расплывается в улыбке. Закуривает и откидывается на спинку стула.
— Сначала я должен кое о чем вас расспросить, офицер Меркадо, о кое-каких деталях, важных деталях, — продолжает Гектор разыгрывать спектакль.
— Пожалуйста, сэр.
— Твой отец перебежал в Соединенные Штаты.
— Он находился на судне, которое угнали в Штаты, и не вернулся.
— Он — невозвращенец! — говорит Гектор гневно, стараясь ради тех, кто нас подслушивает.
— Да, сэр, — кротко признаю я.
— Это сильно осложняет дело, сама понимаешь, так ведь? — Он потирает похожий на картофелину красный от рома нос.
— Разумеется, сэр.
— Разрешения на выезд из страны даются только гражданам с образцовыми биографиями, а ты даже в партии не состоишь.
— Из-за отца я не могу вступить в партию, сэр.
— Однако твой брат Рикардо — член партии, — возражает Гектор.
— Да, вступил два года назад. По особому разрешению.
— Это как же? — спрашивает Гектор, желая довести эти сведения до наших слушателей и, что еще более важно, до тех, кто будет читать расшифровки.
— Рикардо доказал свою преданность Кубе. Он был президентом Национального союза студентов и является членом руководства Национального союза журналистов.
— И ему давали разрешение на выезд?
— Да. Он несколько раз бывал в Мексике, на Гаити, в России и Китае. После смерти отца Рики даже ездил в Соединенные Штаты, чтобы забрать папины личные вещи. Хлопотал там о кремации.