своим столом. Обезьянник для мужчин-проституток пуст, в женском одиноко свернулась под одеялом чернокожая задержанная лет, наверно, четырнадцати.
Поднимаюсь по лестнице на второй этаж.
Бетон крошится, трещины в полу шириной с банан. В коридоре во всю стену роспись, иллюстрирующая историю Кубы со времен Кортеса до славных Панамериканских игр 1990 года, на которых социалистическая система продемонстрировала свое превосходство над янки и их вассалами.
Кабинет Гектора.
Стучу.
— Входи, Меркадо.
Открываю дверь.
Повсюду книги и бумаги. Два телефона. На потолке еще один застывший вентилятор. Окно выходит на море. В руках у Гектора кофе с ромом. Выглядит усталым. Сегодня не брился. В тех же рубашке и пиджаке, что вчера.
— Садись.
Сажусь.
— Повидаться со мной хотела? — В такую рань и от неожиданности у Гектора очень заметен акцент восточных провинций, от которого он всю жизнь пытается избавиться. Не будь он лыс, толст, женат и очень уродлив, я бы нашла это привлекательным. — Что тебя тревожит? — Он прикладывается к фляжке с кофе.
— Мое заявление об отпуске.
Гектор стреляет глазами в сторону двери.
— Молодец, что явилась так рано. Это мне нравится. Кто тебя видел? Кто еще сейчас в здании? — спрашивает он.
— Посада.
— Спит или нет? Только честно.
— Спит.
— Посада спит, — кивает он. — В прежние времена — тебя тогда еще не было на свете — посадой называли комнату в отеле, которую сдавали за почасовую плату. Нам бы повезло, если б офицер Посада включал мозги хотя бы на час в день. Один час в день — это все, о чем я прошу.
Полностью согласна с Гектором.
Он прихлебывает кофе:
— А Ортис?
— Ах да, еще Ортис.
— Могла бы захватить мне что-нибудь из булочной. Они уже открываются.
— Не догадалась. Извините, сэр.
— Гм, ну так что у тебя там? — спрашивает он.
— Э-э-э… как вы знаете, сэр, я подала заявление на недельный отпуск.
Он роется в бумагах на столе:
— Видел его. Подавала заявление в Министерство иностранных дел о разрешении на поездку в Мексику.
Киваю.
— Давай рассказывай, — приказывает он.
— Ну, я хочу съездить в Мехико. Подала заявление в университет. Должна встретиться с профессором Каррансой и узнать, можно ли изучать криминологию и получить степень магистра.
Гектор взмахивает рукой:
— Да, я в курсе. Если тебя примут, ты, надо понимать, возьмешь еще более длительный отпуск? На сколько же мы тебя потеряем? На год?
— Да, на год.
Качает головой и пишет что-то на листе бумаги.
— Гм, насчет этого не знаю, офицер Меркадо. Министерство дало разрешение на первую поездку? — спросил Гектор.
— Я подала заявление несколько недель назад, крайний срок подходит, сэр. Я надеялась, вы могли бы…