— Точно, Скоморох, — широко улыбнулся. — Лихой он, оказывается, парень.
— Он такой.
— На связь выходит?
— Регулярно.
— Что докладывает?
— Просит разрешения залечь на дно.
— Причина? — деловито поинтересовался начальник. До чего же он сам себе в такие моменты нравился, деловитый, компетентный и эффективный руководитель наставляет и руководит, моментально вникает в суть вопросов и принимает решения.
— Сложная оперативная обстановка, — отрапортовал подчиненный, подумал и добавил. — И достаточно напряженная, — замер в ожидании очередного необычайно ценного указания и, естественно, дождался.
— Считаю нецелесообразным, — достал из футляра очки и принялся задумчиво протирать стекла. В последнее время среди высшего руководства Управления стало модным таскать стекляшки на носу и завязывать галстук двойным виндзорским узлом. — Отказать.
— Понятно.
— И, потом, что значит сложная оперативная обстановка? — нажал кнопку на селекторе. — Кофе, пожалуйста, — помедлил и добавил: — Два кофе.
— Его пытались захватить.
— Но не захватили же.
— Это не так просто.
— Постарайтесь его успокоить, — дождался кофе и принялся со вкусом дегустировать. — В нашей работе нет места для паники. Пока все идет по плану. В целом к его действиям особых претензий нет. Кстати, он ознакомлен с целями операции?
— В части, его касающейся.
— Отлично, пусть продолжает действовать. Передайте Скомороху благодарность лично от меня. Думаю, ему будет приятно.
— Просто уверен в этом.
— Когда следует ожидать конкретных результатов?
— Думаю, в самые ближайшие дни.
— Отлично, — начальник допил кофе и решительно отставил чашку в сторону. — Что-нибудь еще? — так он обычно намекал на необходимость очистить его кабинет и перестать отвлекать от решения стратегических проблем.
— У меня все, Всеволод Дмитриевич, — подчиненный тонкий намек понял. Встал и направился к себе, в более скромный кабинет через три двери налево по коридору. До конца рабочего дня оставалось еще два часа. Вполне достаточно, чтобы провести совещание с начальниками отделов, кое-что набросать в рабочей тетради и, что самое главное, зачеркнуть еще один, отданный службе день, в настенном календаре.
— Держите меня в курсе.
— Есть.
Сначала я услышал музыку, если, конечно, так можно было назвать звуки, издаваемые неумело насилуемой гитарой. Нечто подобное изображал в годы моей нежной юности сосед по двору Шурик Юрзицкий. В конце семидесятых он поступил учиться на военного переводчика и сразу же почувствовал себя старым солдатом. Приходя домой в увольнение, шлялся по двору исключительно в форме или в некоторых ее фрагментах типа галифе с сапогами и наброшенном на хилые плечи защитном кительке. Любил посидеть на скамеечке возле песочницы, показать всем себя, такого военного, побренчать на гитаре. Что-нибудь вроде: