Воцарилось молчание. Казалось, ему не будет конца.
Оно было таким же глубоким, как Нун, предвечный океан, и из его глубин возник голос предков в сердце Яххотеп.
На конце ее жезла с сердоликом засияла золотая кобра в двойной короне.
Как хотелось Яххотеп подольше задержаться на острове, погрузившись в тишину и мир, что окутывали его! Но ее ждали жестокие битвы.
Она быстро прошла обратный путь.
У окраины зарослей папируса она услышала крики и шум борьбы.
Вода стала красной от крови упавших в нее трех рыбаков.
Из зарослей появился Горлопан, а за ним — стражники-гиксосы в черных кирасах и черных шлемах: он провел их по лабиринту болотных зарослей.
Яххотеп стояла перед ними, и скрыться ей было некуда.
Повернуться? Бежать, как затравленный зверь, обратно к острову? И упасть, получив стрелу в спину? Жалкая смерть. Так погибают рабы, а не цари.
Царица шла прямо на гиксосов. На лице ее играла улыбка.
— Это она! — вопил Горлопан. — Она! Царица Свобода!
Яххотеп взглянула на доносчика. Глаза ее потемнели от негодования, и взгляд стал так страшен, что предатель спрятался за спины гиксосов.
Стражники замерли — исполненная величия женщина наверняка владела чарами, против которых их мечи бессильны. Оробев, они отступили на несколько шагов.
— Она безоружна! — шипел сзади Горлопан. — Всего-навсего слабая женщина! Хватайте ее!
Слова доносчика подействовали. Пленница принесет им баснословную награду.
Стражников и царицу разделяло всего несколько шагов, как вдруг появился дельфин и поплыл прямо к Яххотеп. Он смотрел на нее, звал к себе взглядом.
Яххотеп прыгнула в воду.
— Ловите ее! Ловите! — завопил Горлопан.
Но стражники-гиксосы медлили — слишком уж тяжелы были их черные кирасы. Тогда Горлопан сам поплыл за царицей.
Дельфин изящным движением острого плавника полоснул предателя по лицу. Этим плавником он мог бы вспороть и белое мягкое брюхо крокодила.
Гиксосы метали в царицу кинжалы, но она уже встретилась с дельфином, схватилась за него, и он с неимоверной скоростью повлек ее за собой на юг.
Оставшись без проводника, стражники были теперь обречены на мучительную смерть в зеленых зарослях.
Дельфин, повелитель царства рыб, дарит рыбакам, которых удостоил своего покровительства, богатые уловы. Царицу Египта он отвез туда, где ее дожидались гребцы на лодке.
Има с помощью Аберии избавилась от супруги Апопи Танаи. Но подобно старой правительнице, она продолжала уничтожать все египетское. Теперь во дворце запретили пользоваться египетскими кувшинами, оставив только сделанные хананеями, — яйцевидные, с узким горлом и двумя ручками. Каждый год в Аварис привозили не меньше восьми тысяч таких кувшинов. Самые красивые, покрытые розовой глазурью, получали военачальники и сановники.