17) Felis Irbis Mull. Барс.
У ходзенов: ерга́.
У манджуров: ярха́; самец: муха́нь.
У китайцев: пау, цинь-цен-пау, или дзинь-зень-пау (около озера Кенгка).
Барс или ирбис водится по всему протяжению усурийской долины, от устья до верховьев Усури и, далее на юг, в области источников этой реки. Но, по словам туземцев, он встречается здесь далеко не так часто, как тигр, а во многих местностях и вовсе неизвестен, как например при устье Нора, в горах Каланг и около впадения Мурени. Вообще, местности, в которых он, по мнению жителей, не попадается, находятся на левом берегу; напротив, туземцы, живущие на правом берегу, почти везде говорили мне, что ирбис у них водится. От чего происходит такая неравномерность в распространении барса по обеим сторонам Усури, находится ли она в связи с характером местности в различных частях усурийской долины, или проистекает из каких-либо других причин — этого в настоящее время сказать нельзя. Как бы то ни было, уверения туземцев, что барс редок или вовсе не встречается в каких-нибудь местностях, нельзя объяснять тем, что туземцы его не знают или смешивают с тигром. Ирбис хорошо им известен: они и описывали, и рисовали его мне не так, как тигра. Сверх того, я видал у туземцев, живущих около нижнего течения Усури, идолов, представляющих барса, и эти идолы хотя были такой же формы, как и идолы, изображающие тигра, но значительно отличались от последних раскраскою; а именно, фигуры, представляющие барса, были покрыты черными и красными или одними черными пятнышками, тогда как статуйки тигра были раскрашены полосами.
Можно наверно сказать, что жители усурийской долины боятся барса еще более, чем тигра, хотя и не имеют для этого никаких разумных оснований, потому что первый, как известно, нисколько не кровожаднее второго. Чтобы показать, как велик этот страх, расскажу одно происшествие, случившееся зимою 1858/59 года. В ходзенское селение Дзоадза, находящееся на нижнем течении Усури, повадился ходить один барс. Он являлся каждый день в течение нескольких недель и навел ужас на весь околоток. Нисколько не боясь соседства людей, он, при всяком своем появлении, подходил к жилищам и уносил собаку или свинью, так что, наконец, в селении не осталось ни одной собаки. Ни жертвы, которые были предлагаемы хищнику, ни заклинания шаманов не могли избавить ходзенов от посещений непрошеного гостя. Наконец, после долгих совещаний, решено было, по предложению шаманов, отдать на съедение зверю ребенка, как такую жертву, которая наверно его умилостивит. К счастью, однако же, до этого дело не дошло, потому что к тому времени прибыли в селение русские казаки, которые устроили охоту на барса и убили его.