- Здравствуй, товарищ Чудинов! Категорически приветствую!
- Здравствуй, Тюлькин,- не глядя, отвечал Чудинов.
- Труженику пера, нашему специальному корреспонденту, привет крупным шрифтом! - бросил в мою сторону Тюлькин.- Ну как, прошла наша?
- Проследовала,- сдержанно отозвался тренер.
- Времечко? - осведомился Тюлькин.
- Прошлогоднее.- И Чудинов отвернулся, махнув рукой.
- А с нас хватит,- обрадовался Тюлькин.- Лишь бы первое местечко, и мы дома. Что тебе еще нужно?
Я приложил к глазам бинокль, наладил окуляры и взглянул в ту сторону, где в отдалении виднелись фанерные знаки финиша. Туда, к легкой арке, украшенной хвойными ветвями и флагами, уходила, всех обогнав, лыжница под номером "И" на белом квадрате, который четко выделялся на алом чемпионском свитере. Алиса Бабурина опять побеждала.
- Что мне нужно, спрашиваешь? - говорил в это время Чудинов у меня за спиной Тюлькину.- Кубок нужно было нашему "Маяку" вернуть - раз, чтобы время Алиса улучшила - два, а с такими результатами,- он ткнул пальцем в стекло секундомера, поднося его к самому носу Тюлькина,- с такими результатами нам только срамиться на международной лыжне, а кубку опять зимовать у "Радуги".
- Ну что ты хочешь от Бабуриной, честное слово! - бормотал Тюлькин.- Все равно же время по лыжам в таблице рекордов не пишется. Пришла первой, и будьте добры. Я подхожу чисто материально. Лично ей медалька обеспечена, а за ней и это,- он потер пальцами, сложенными в щепоть,- и шайбочки посыплются.
Так Тюлькин называл деньги.
Чудинов только рукой махнул:
- Ну что с тобой толковать! Пусть приходит первая, для меня теперь это уже дело последнее. Три года одно и то же времяла этой дистанции, и ни с места. Я, видно, уже не гожусь.
Тюлькин одним глазом заглянул в стекло секундомера, который продолжал держать перед ним Чудинов.
- Вполне свободно секундомер мог подвести,- начал он.- Ваше дело тренерское - деликатное, точная механика. Давай, товарищ Чудинов, я тебе подберу у себя на материальной базе новенький. Последняя модель, американская.
- А ну тебя к черту! Как-нибудь обойдусь без твоей материальной базы.
Тюлькин обиженно вздохнул и стал боком, то и дело проваливаясь выше колен своими шикарными бурками в снег, осторожно спускаться с холма. Лыжи с палками он по-прежнему держал под мышками.
- А ты что же, такой специалист по спорту, а сам на лыжи не станешь? крикнул ему Чудинов.
- Эй, друг милый,- донеслось снизу,- мне время дорого. И казенный инвентарь надо беречь как-никак. Ну, был бы еще парад какой, так я бы тоже для учета массовости. А так, вон с горки сойду, там уж по ровному и покачу.