— Серен, у вас есть вопросы? — спросил Джо, листая папку с бумагами.
— Нет, мистер До. Я хотел представить вам Гора Маарда…
— Да-да, очень рад знакомству, Гор, — на этот раз мистер До улыбался вполне искренно. — Зови меня просто Джо. Значит, ты — мой новый оператор?
Оператор? Маард впервые об этом слышал. На всякий случай кивнул.
— Мистер До, я не успел ввести Гора в курс дела, — неловко признался Хайд. — Сами понимаете, мы люди военные, на работе круглосуточно.
— Ничего страшного, я постепенно все разъясню сам. Сейчас у нас мало времени, потому я хотел бы успеть то, что задумал. Гор, тебя порекомендовали для участия в проекте «Шамаим лэ-шнаим» как наиболее подходящего по ряду параметров. Я ознакомился с твоим досье, остался доволен. Но есть вещи, в которых я хотел бы убедиться воочию. Ты не возражаешь против небольшого теста?
Хайд едва заметно кивнул. Маард, конечно, не возражал. С момента подписания бумаг считалось, что он уже работает с американцем. Именно «с», а не «на», как успел объяснить ему серен Хайд.
— Гор, можно пару вопросов, пока я настрою аппаратуру?
Маард напрягся. Досье амер видел, что еще его интересует? И что можно отвечать? Никаких инструкций на сей счет не поступало. Значит, надо тщательно взвешивать каждое слово.
— Я отвечу, если это не пойдет вразрез с некоторыми правилами, — сказал он.
— Хорошо, — пальцы Джона забегали по клавиатуре, набирая какие-то команды. — Сколько ты живешь здесь?
— Восьмой год.
— Я так понимаю, служишь столько же?
— Да.
— В чем заключается твоя работа?
— Выполнять приказы.
— Хорошо. Боевой офицер?
— Нет, — ответил Маард, не сомневаясь, что амер понимает, что он врет.
— Хорошо, — Джо искоса взглянул на него. — Уровень владения иностранными языками?
— Английский, русский — свободно.
— Ты русский по происхождению?
— Да.
— Семья есть?
— Нет.
— Подружка?
— Нет.
— Есть ли у тебя какие-либо заболевания сердца, проблемы с почками?
— Нет. Я полностью здоров.
— Переломы, контузии, спортивные травмы?
— Были. Без уточнений, — добавил Маард, пресекая следующий вопрос.
— Ясно. Вопрос про психзаболевания будем считать неуместным, — усмехнулся Джо. — Гор, я подготовил небольшой тест для тебя. Ничего особого не требуется. Сейчас я покажу тебе ряд слайдов. Задача проста: определить, что испытывает изображенный на слайде. Максимально быстро. Говори первое, о чем подумаешь. Сосредоточься. Скажи, когда будешь готов.
— Готов.
Первым слайдом была фотография парнишки лет шестнадцати — бейсболка, сдвинутая на затылок, сияющие глаза, брешь между передними зубами. Типичный молодой американец.