- Расскажи им, что произошло, -сказала Эверлинн. - Ну или хотя бы то, что ты помнишь. Я знаю, что это не так много.
- Это обязательно, матушка?
- Да, -ответила та, - потому что они пришли положить этому конец.
Фортуна с сомнением глянула на нас - всего лишь быстрый взгляд украдкой - а потом снова на Эверлинн.
- А они смогут? С виду они совсем молодые.
До нее дошло, что ее слова могли прозвучать невежливо, и краска залила ту щеку, которая была нам видна.
Она слегка пошатнулась, и Эверлинн обвила ее рукой.
Было ясно, что она сильно пострадала, и тело ее еще не оправилось окончательно.
Крови, прилившей к ее лицу, предстояло немало поработать, чтобы исцелить другие части ее тела.
Главным образом под бинтами, полагал я, но одежды на ней были такие просторные, что трудно было сказать, где еще она покалечена.
- Может быть, им еще год или больше не придется бриться чаще раза в неделю, но они -стрелки, Форти. Если они не наведут порядок в этом прОклятом городе, то никто не сможет. И потом, тебе это пойдет на пользу. Страх - это червь, которого лучше исторгнуть из себя, пока он не начал размножаться. Ну, расскажи им.
Она рассказала. Пока она говорила, вышли другие Сестры Благодати. Две несли стол, остальные - еду и напитки, чтобы поставить их на него.
Провизия, судя по виду и запаху, тут была получше, чем то, чем мы угощались на Малыше-Гуделке, но к тому времени, как Фортуна завершила свой короткий, но ужасный рассказ, я уже не был голоден. И Джейми тоже, как я понял по его виду.
***
Это случилось на закате, две недели и один день тому назад.
Она и еще одна женщина, Долорес, вышли запереть ворота и набрать воды для вечерних дел.
Ведро несла Фортуна, и поэтому в живых осталась она.
Как только Долорес начала закрывать ворота, эта тварь их распахнула, схватила ее и откусила голову своими огромными челюстями.
Фортуна сказала, что хорошо ее разглядела, потому что в небе стояла полная Луна Коробейника.
Существо было ростом выше человека, покрыто чешуей, и по земле за ним тащился длинный хвост.
На плоской голове светились желтые глаза с узкими темными зрачками. Пасть была похожа на капкан, полный зубов длиною с мужскую ладонь.
С них стекала кровь Долорес. Тварь уронила ее все еще подергивающееся тело на брусчатку двора и побежала на коротких лапах к колодцу, где стояла Фортуна.
- Я развернулась, чтобы бежать… оно схватило меня… и больше я ничего не помню.
- Я помню, -мрачно сказала Эверлинн. - Я услышала крики и выбежала из дома с нашим ружьем. Оно длинное, тонкое, с раструбом на конце ствола. С незапамятных времен оно хранится заряженным, но никто и никогда из него не стрелял. Оно вполне могло разорваться у меня в руках. Но я увидела, как тварь разрывает лицо бедной Форти, а потом еще кое-что. И когда я это увидела, то уже не думала о риске. Я даже не подумала, что могу убить и ее, бедняжку, вместе со зверем, если ружье выстрелит.