А с Деттой внутри себя, она была той, с которой нужно считаться, она была опасной. Была стрелком.
- Джейку надо о многом поразмыслить, - спокойно проговорил Эдди. - Он через многое прошел. Не каждый ребенок возвращается назад из мертвых. И как говорит Роланд - если кто-то попытается осадить его, то сильно об этом пожалеет.
Эдди перестал толкать инвалидное кресло, вытер пот со лба и взглянул на Роланда.
- Жив еще кто в этом районе глуши, Роланд? Или они все давно ушли в мир иной?
- О, кто-то еще остался, я смекаю.
И не просто смекал: несколько раз кто-то на них поглядывал, пока они держали свой путь по Тропе Луча.
Однажды это была напуганная женщина, которая обнимала двух своих детей и еще одного младенца несла в перевязи на шее.
Другой раз за ними следил старый фермер - полумутант - у которого из уголка рта свисало подергивающееся щупальце.
Эдди и Сюзанна никого из них не заметили. Не почувствовали они и присутствия других, которые (Роланд в этом не сомневался) из зарослей деревьев и высокой травы следили за их продвижением.
Эдди и Сюзанна должны были еще многому научиться.
Но кое- чему полезному они все-таки научились, потому что Эдди спросил Стрелка:
- Это их чует Ыш у нас на хвосте?
- Я не знаю, - Роланд хотел было добавить, что в странном маленьком умишке путаника скрывается нечто другое, но потом передумал.
Стрелок долгие годы провел без ка-тета, и у него вошло в привычку сохранять свои выводы в тайне.
От привычки этой придется избавиться, если он хочет, чтобы тет оставался сильным. Но не сейчас, не этим утром.
- Идем дальше, - сказал он. - Думаю, что Джейк ждет нас где-то там впереди.
Двумя часами позже, незадолго до полудня, они взошли на холм и остановились передохнуть. Перед ними, внизу простиралась широкая река, которая медленно несла свои серые воды, словно олово, такого же цвета как небо над ними.
На северо-западном берегу - там, где находились они - располагалось некое подобие сарая, выкрашенного в такой яркий зеленый цвет, что, казалось, он кричит в этот безмолвный день.
Вход в него был прямо на воде, на сваях, таких же зеленых.
Рядом, привязанный к этим сваям толстыми канатами, покачивался плот, размером почти в девяносто футов в длину и ширину, раскрашенный чередующимися красными и желтыми полосами.
В центре плота возвышался длинный деревянный шест, напоминавший мачту, но без единого намека на парус.
Перед шестом стояло несколько плетеных кресел, развернутых к берегу, на котором находились путники.
На одном из них сидел Джейк. Рядом расположился старик в широкополой соломенной шляпе, мешковатых зеленых штанах и высоких сапогах.