Это дало мне какую-то надежду. Хотя если тот, кого мы ищем, знал, кто он такой, то он мог раздеваться, почуяв приближение приступа, прятать одежду, а позже возвращаться за ней. Но если он не знал…
Это была тоненькая ниточка, но иногда - если быть осторожным и не порвать ее - можно потянуть за тонкую ниточку и распутать весь клубок.
- Спокойной ночи, Роланд.
- Спокойной ночи, Джейми.
Я закрыл глаза и подумал о матери. В том году я часто это делал, но в кои-то веки мысли мои были не о том, как она выглядела мертвой, а о том, как красива она была в моем раннем детстве, сидя возле меня на кровати в комнате с окнами из цветных стекол и читая мне книгу.
- Посмотри-ка, Роланд, -говорила она, -"это ушастики-путаники, сидят рядком и принюхиваются к воздуху. Они-то знают, верно?
- Да, -отвечал я, - ушастики знают!
- А что они такое знают? -спрашивала женщина, которую мне предстояло убить. - Что они знают, мой хороший?
- Они знают, что приближается ледовей, -отвечал я. К тому времени веки мои успевали отяжелеть, и несколько минут спустя я погружался в сон под музыку ее голоса.
Как погрузился и сейчас, под звуки ветра, усиливавшегося до ураганного.
***
Я проснулся с первыми лучами солнца от громких звуков: ДРЫНН! ДРЫНН! ДРРРЫНН!
Джейми все еще лежал, раскинувшись на спине, и похрапывал.
Я вытащил один из револьверов из кобуры, вышел из камеры через открытую дверь и потащился в сторону, откуда раздавался этот мощный звук.
Это был джинг-джанг, которым шериф Пиви так гордился.
Ответить на звонок было некому: шериф ушел ночевать домой, и офис был пуст.
Голый до пояса, с револьвером в руке и одетый лишь в подштанники и слинкум, в которых спал, - в камере было жарко, - я снял со стены слуховой раструб, засунул узкий конец в ухо и наклонился поближе к говорильной трубке.
- Да? Алло?
- Это еще кто такой? -проорали мне в ухо так громко, что в голову вонзился гвоздик боли.
В Галааде были джинг-джанги, - пожалуй, не меньше сотни еще работали, - но ни один не говорил так четко.
Сморщившись, я отодвинул раструб подальше, но голос, вырывавшийся из него. все равно был хорошо слышен.
- Алло! Алло! Проклятая богами хреновина! АЛЛО!
- Я слышу тебя, -сказал я. - Говори тише, ради твоего отца.
- Кто это?
Говорящий понизил голос настолько, что я смог поднести раструб чуть ближе к уху. Но не засунуть внутрь; второй раз я не собирался совершать эту ошибку.
- Помощник шерифа.
Мы с Джейми Декарри были кем угодно, только не помощниками, но обычно чем проще, тем лучше. Даже всегда лучше, полагаю я, если надо успокоить запаниковавшего человека по джинг-джангу.