– Mais, en vérité, dit Montalais se rebellant enfin, je ne sais pas sous quel prétexte vous me traitez ainsi ; je ne fais point de mal, je suppose ?
– 86 –
– Et ce grand fainéant, mademoiselle, reprit Mme de Saint-Re-my montrant Malicorne, est-il ici pour faire le bien ? je vous le demande.
– Il n'est ici ni pour le bien ni pour le mal, madame ; il vient me voir, voilà tout.
– C'est bien, c'est bien, dit Mme de Saint-Remy ; Son Altesse Royale sera instruite, et elle jugera.
– En tout cas, je ne vois pas pourquoi, répondit Montalais, il serait défendu à M. Malicorne d'avoir dessein sur moi, si son dessein est honnête.
– Dessein honnête, avec une pareille figure ! s'écria Mme de Saint-Remy.
– Je vous remercie au nom de ma figure, madame, dit Malicorne.
– Venez, ma fille, venez, continua Mme de Saint-Remy ; allons prévenir Madame qu'au moment même où elle pleure un époux, au moment où nous pleurons un maître dans ce vieux château de Blois, séjour de la douleur, il y a des gens qui s'amusent et se réjouissent.
– Oh ! firent d'un seul mouvement les deux accusés.
– Une fille d'honneur ! une fille d'honneur ! s'écria la vieille dame en levant les mains au ciel.
– Eh bien ! c'est ce qui vous trompe, madame, dit Montalais exaspérée ; je ne suis plus fille d'honneur, de Madame du moins.
– Vous donnez votre démission, mademoiselle ? Très bien ! je ne puis qu'applaudir à une telle détermination et j'y applaudis.
– Je ne donne point ma démission, madame ; je prends un autre service, voilà tout.
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– Dans la bourgeoisie ou dans la robe ? demanda Mme de Saint-Remy avec dédain.
– Apprenez, madame, dit Montalais, que je ne suis point fille à servir des bourgeoises ni des robines, et qu'au lieu de la cour misé-
rable où vous végétez, je vais habiter une cour presque royale.
– Ah ! ah ! une cour royale, dit Mme de Saint-Remy en s'effor-
çant de rire ; une cour royale, qu'en pensez-vous, ma fille ?
Et elle se retournait vers Mlle de La Vallière, qu'elle voulait à toute force entraîner contre Montalais, et qui, au lieu d'obéir à l'im-pulsion de Mme de Saint-Remy, regardait tantôt sa mère, tantôt Montalais avec ses beaux yeux conciliateurs.
– Je n'ai point dit une cour royale, madame, répondit Montalais, parce que Madame Henriette d'Angleterre, qui va devenir la femme de Son Altesse Royale Monsieur, n'est point une reine. J'ai dit presque royale, et j'ai dit juste, puisqu'elle va être la belle-sœur du roi.
La foudre tombant sur le château de Blois n'eût point étourdi Mme de Saint Remy comme le fit cette dernière phrase de Montalais.