– Ah ! oui, pauvre Molière ! fit Loret en souriant il aime chez lui.
– Il aime, oui, répliqua Molière avec son doux et triste sourire
; il aime, ce qui ne veut pas dire on l’aime.
– Moi, dit La Fontaine, on m’aime à Château-Thierry, j’en suis bien sûr.
En ce moment, Aramis rentra après une disparition d’un instant.
– Quelqu’un vient-il avec moi ? demanda-t-il. Je passe par Paris, après avoir entretenu M. Fouquet un quart d’heure. J’offre mon carrosse.
– Bon, à moi ! dit Molière. J’accepte ; je suis pressé.
– Moi, je dînerai ici, dit Loret. M. de Gourville m’a promis des écrevisses.
Il m’a promis des écrevisses…
Cherche la rime, La Fontaine. »
Aramis sortit en riant comme il savait rire. Molière le suivit. Ils étaient au bas de l’escalier lorsque La Fontaine entrebâilla la porte et cria :
Moyennant que tu l’écrivisses,
Il t’a promis des écrevisses.
– 206 –
Les éclats de rire des épicuriens redoublèrent et parvinrent jusqu’aux oreilles de Fouquet, au moment où Aramis ouvrait la porte de son cabinet.
Quant à Molière, il s’était chargé de commander les chevaux, tandis qu’Aramis allait échanger avec le surintendant les quelques mots qu’il avait à lui dire.
– Oh ! comme ils rient là-haut ! dit Fouquet avec un soupir.
– Vous ne riez pas, vous, Monseigneur ?
– Je ne ris plus, monsieur d’Herblay.
– La fête approche.
– L’argent s’éloigne.
– Ne vous ai-je pas dit que c’était mon affaire ?
– Vous m’avez promis des millions.
– Vous les aurez le lendemain de l’entrée du roi à Vaux.
Fouquet regarda profondément Aramis, et passa sa main glacée sur son front humide. Aramis comprit que le surintendant doutait de lui, ou sentait son impuissance à avoir de l’argent. Comment Fouquet pouvait-il supposer qu’un pauvre évêque, ex-abbé, ex-mousquetaire, en trouverait ?
– Pourquoi douter ? dit Aramis. :
Fouquet sourit et secoua la tête.
– Homme de peu de foi ! ajouta l’évêque.
– 207 –
– Mon cher monsieur d’Herblay, répondit Fouquet, si je tombe…
– Eh bien, si vous tombez…
– Je tomberai du moins de si haut, que je me briserai en tombant.
Puis, secouant la tête comme pour échapper à lui-même :
– D’où venez-vous, dit-il, cher ami ?
– De Paris.
– De Paris ? Ah !
– Oui, de chez Percerin.
– Et qu’avez-vous été faire vous-même chez Percerin ; car je ne suppose pas que vous attachiez une si grande importance aux habits de nos poètes ?
– Non ; j’ai été commander une surprise.
– Une surprise ?
– Oui, que vous ferez au roi.
– Coûtera-t-elle cher ?
– Oh ! cent pistoles, que vous donnerez à Le Brun.