— Прошлой ночью ты не был таким щепетильным, — в ней заговорили боль и незнакомое чувство отчаяния.
— Не был, — ему нелегко далось это признание. — Я устал после долгого путешествия и утомительной недели. У меня буквально голова идет кругом с тех пор, как я вернулся к так называемой цивилизованной жизни. Добавь к этому год воздержания — и вот результат: я повел себя как последний негодяй. Я не прошу тебя простить, просто пойми…
О да, она поняла. Слишком хорошо поняла!
— Ты хотел секса, чтобы расслабиться после недели стрессов, и тебя не слишком беспокоила дата рождения в моем свидетельстве, — перебила Ди, выразившись предельно откровенно. — Но ты струсил, поняв, что я не такая легкая штучка… Я ничего не упустила?
Ничего. Она подвела итог прошлой ночи с обескураживающим цинизмом. С трудом верится, что она все еще невинна.
Бэкстер вспомнил виденную вчера фотографию, на которой красивая девочка улыбалась миру. Ее взгляд был чист и полон ожиданий. Что с ней произошло?
— На самом деле это было не так, — наконец выдавил он. — Мне нет прощения, но я вовсе не хотел и не подумал о тебе так, как ты это представила.
В его словах была такая искренность, что гнев Ди улетучился. Ей захотелось вернуть прежние добрые отношения.
— Честно? — прошептала она.
— Честно, — подтвердил он и вслух подумал: — Интересно, знаешь ли ты, что провоцируешь мужчин?
— Провоцирую? — удивилась она.
— Конечно, подсознательно, — поспешно добавил он. — Возможно, я привыкну, но не советую тебе откровенничать с другими мужчинами. Они могут неправильно понять.
Ди могла снова разозлиться на него. Могла сказать, что он единственный мужчина, с которым она была откровенна. Но вместо этого лишь слегка кивнула — она понимает его добрые намерения, неважно, прав он или нет.
— Хорошо. — Голос Бэкстера опять стал будничным. — Теперь, когда все прояснилось, ты можешь остаться.
Подразумевалось, что они снова вернутся к нейтральным отношениям. А сможет ли она?
— На каких основаниях? — спросила Ди.
Бэкстер сжал губы. И тяжело же с ней! Может, и правда отпустить ее?
— Тебе некуда идти, у тебя больное колено, и ты без средств к существованию. Три веских причины остаться.
Ди могла назвать несколько таких же веских причин, чтобы уйти. А вдруг ей будет трудно уйти после нескольких недель, проведенных в его «башне из слоновой кости»?
— Все зависит от того, чем я буду расплачиваться, — возразила Ди.
— Я уже сказал тебе, прошлая ночь не… — начал он, раздражаясь.
— Я не про это, — оборвала она его. — Я о той самой первой причине, по которой оказалась здесь.