Я глядел ему в спину, и меня одолевало искушение прекратить комедию. Потребовать объяснений. Сказать, кто я и откуда, сообщить, что я понимаю – все происходящее лишь эксперимент…
Но тот единственный из тысячи шанс, что я и впрямь угодил в район местной военной заварушки, удерживал меня от поспешности.
– Повезло, – сказал Снег. Повернулся, махнул рукой: – Эй, Петр, а нам повезло!
Я подошел к нему. Всмотрелся.
Над поверхностью болота что-то двигалось. Что-то, напоминающее скорее утлый челн, чем машину. Никаких видимых приспособлений, никаких двигателей. Просто парящая над грязью лодка.
На носу этого бесхитростного транспортного средства стоял человек. В таком же обмундировании, как у Снега. Если он и управлял движением, то ему для этого не требовалось никаких пультов.
– Сейчас начнется разбор полетов, – Снег нарочито громко зевнул. И все же какое-то напряжение в голосе не позволяло поверить в его равнодушие.
У самого берега челн остановился, по-прежнему паря над землей. Мужчина в форме спрыгнул, подошел к нам. Я удостоился лишь беглого взгляда.
– Жив.
– Жив, – подтвердил Снег.
– Зря.
В голосе военного было презрение. Чем-то он напоминал Данилова, и внешне – такой же крупный, коротко стриженный, с излишне правильными чертами лица, и по поведению. Самоуверенный, властный… как полковник до всех наших передряг.
– Ты кто такой?
Это уже был вопрос ко мне.
– Петр. Я здесь недавно.
– Вижу, что недавно…
Мужчина бросил взгляд в сторону – и я вдруг понял, что он прекрасно видит врата. И никаких объяснений, кажется, ему не нужно.
– Садись в лодку.
Я повиновался. Вблизи аппарат казался склеенным из бумаги. Впрочем, мой вес он выдержал даже не дрогнув. Никаких приборов или двигателей и впрямь не наблюдалось, сидений тоже. Я встал на «корме», наблюдая за происходящим.
Снег держал ответ.
– Ты вышел из зоны патрулирования, – брезгливо выговаривал ему прибывший. – Понимаешь? Ты бросил конвой. Потерял машину.
– Я сбил одного, капитан.
– Это не оправдание! Если бы после этого вернулся невредимый…
Развернувшись, мужчина двинулся к лодке. Снег остался стоять.
– Бросить его здесь, паршивца, чтобы пешком добирался…– мечтательно сказал капитан. – А? Что скажешь?
– Мне кажется, не стоит, – быстро ответил я.
Капитан покосился на Снега через плечо:
– А ты как считаешь?
– Попробуйте, – с непонятной угрозой предложил Снег. – Вы имеете такое право…
Мгновение военный колебался. Все эмоции на его лице читались отчетливо, и я уж было поверил, что моему сотрапезнику придется идти через джунгли.
– Быстро в лодку! Твое счастье, что тревогу отменили…