Шегал опустил глаза.
– Мятеж, – ровно сказал Грей. – Кертис не обладает властью – он обладает большим. Неуязвимостью. Его ненавидят толпы, которые не способны заработать на бессмертие, его цены проклинают пользователи аТана. Но любой солдат, пошедший во флот в надежде заработать на вечную жизнь, скорее перегрызет глотку мне, чем позволит волоску упасть с головы Кертиса.
– Империя погибнет, – прошептал Шегал.
– Если Кертис не передумает – да.
Они молчали довольно долго. Потом Грей посмотрел на часы.
– Сегодня вечером Кертис Ван Кертис проводит пресс-конференцию. Полагаю, он собирается объявить о своих планах.
– Мой Император, группа «Щит» в вашем распоряжении.
– Пресс-конференция уже началась. Вряд ли теперь стоит торопиться. Я постараюсь найти вам другое применение… – Грей замолчал. – Командор Шегал, вы знаете детали неудавшегося покушения?
– Только данные открытых каналов.
– Агент влияния пытался воздействовать на мою психику, уверяя меня, что весь этот мир – порождение моего вооображение. Реализовавшаяся мечта. Напоминает «Линию Грез», не правда ли?
Их взгляды встретились.
– Кертис? – полуспросил, полузаявил Шегал.
– Не знаю. Но хочу знать. Я не верю в совпадения.
– Если за покушением стоял Кертис, то есть шанс дискридитировать его.
– Выясни. Преследование осуществляет адмирал Лемак. Его корабли уже вошли в прыжок, но ты можешь их догнать.
– Хорошо, Император.
– У тебя будут полномочия, перекрывающие данные Лемаку. Речь, похоже, идет не просто о террористе.
– Его личность выяснена?
– Некий Кей Дач, в детстве эвакуированный с Шедара. Он обычно использует фамилии Альтос или Овальд… а вот имя оставляет прежним.
– Я знаю Кея Овальда. Он был вместе со мной в плену у дарлоксианцев.
Грей засмеялся – захлебывающимся, кашляющим смехом.
– Все, все знают Кея… Он был телохранителем сына Кертиса. Он надрал уши Лемаку, похитив пленного Артура Кертиса с его базовой станции. Интересная личность.
– Мальчик, который был с ним у дарлоксианцев – Артур Кертис?
– Похоже. Как они выбрались?
– Не знаю. Я ушел в аТан, а он остался прикрывать меня. Через полчаса планету атаковали силикоиды.
– Найди его, Шегал.
Клинч-коммандор кивнул.
– Подожди. Еще одно… с Лемаком летит Артур Кертис. В ранге моего посланника. Доставь их обоих. Артур, почти наверняка, может контролировать аТан-системы. Если он достаточно честолюбив… не все ли нам равно, какой из Кертисов дарует нам бессмертие?
– Со стороны Ван Кертиса было неосторожно иметь детей, – кивнул Шегал. – Но согласится ли Артур занять место отца?
– У него не будет выбора, – Грей усмехнулся. – Не будет, если ты притащишь и его, и Кея.