– Товарищ капитан, а орден Боевого Красного знамени за что? За Испанию?
– Нет, девочки. Для Испании я молод. За Финскую, полтора года назад.
– Вы брали линию Маннергейма?!
– Опять не угадали. Мы на плавающих танках по тающему льду Финского залива обошли и окружили Выборг, чем заставили белофиннов сдаться. За это и орден. Служите лучше, и вам орден дадут. И не один. У вас все ко мне?
– Да. Разрешите идти.
– Не да, а так точно. Давайте, идите, устраивайтесь, скоро ужин.
Солнце уже нацелилось спрятаться за горизонт, отоспаться, отдохнуть от своей тяжелой работы, когда танки, проскочив Алба-Юлию, подъехали к расположению 123-й стрелковой дивизии. Танкистов встречал капитан, исполняющий обязанности комдива.
– Ты не смотри, лейтенант, на мои лейтенантские погоны. Я капитан Егоров, меня сам Жуков в капитаны по телефону произвел.
– Понял, товарищ капитан, что тут у вас?
– Тут у нас полный... короче, вырвалась какая-то немецкая часть из лесов. Штаб из автоматов положили. Сунулись в эту долину, а с той стороны танки шли, двадцать шестые. Те их пуганули. Немцы сюда. А мы здесь уже тревогу сыграли. Короче, заперли их с двух сторон. Уже трое суток бьемся.
– Много гансов-то?
– Да под дивизию! У них пушки зенитные на конной тяге, они все танки уделали.
– Да ты что! А кто их с той стороны держит?
– Да мы же и держим.
– Связь как?
– Через связных, как еще!
Разложив на капоте «эмки» карту, капитан Егоров, налысо обритый крепыш с азиатскими чертами лица, пояснял:
– Вот здесь они закопали свои пушки. Линия окопов вот так.
– А наша задача какая?
– Давай сначала по дальней связи вызовем авиаподдержку.
– А что раньше не вызвали?
– Да эти козлы радиостанцию расстреляли! Пошли посмотрим все на месте.
Когда они прошли метров триста по лесу и вышли к линии обороны, Стариков оценил увиденное. Два сгоревших дотла Т-26. Один с сорванной башней. Во втором, в лобовой броне пробоина с кулак. Вдалеке, ближе к вершине холма, несколько трупов фашистов.
– А где их позиции? – спросил Игорь.
– Видишь, во-о-он там, перелом холма. Здесь на обратном скате наши позиции. А с той стороны – их.
– Так ведь не видно ж врага-то.
– А это и есть, как в шахматах, патовая ситуация. Если мы в атаку идем, то попадаем под огонь, не зная положения их огневых средств. Если они идут в атаку, то, как только переходят через высшую точку холма и начинают спускаться со склона, мы со всех сторон лупим по ним, тут они у нас как на ладони.
– А нам-то что делать?
– Давай, вызывай штурмовиков. С самолета мы все как на ладони.
– Так у них же зенитки.
– А в это время вы на танках в атаку пойдете, они как раз стволы вверх задерут, вот и демаскируют себя.