«Странное зрелище, — подумалось Максу. — Словно она проходит обряд крещения».
— Спасибо тебе, — тихо сказала Сина.
— Только не свались! — предупредил ее Макс, стараясь сдержать растроганность.
— А хотелось бы.
— Что хотелось бы?
— Погрузиться в воду по шею.
— Нет, ни в коем случае!
— Ну Макс! Пожалуйста!
Девочка повернулась к нему, и Макс понял, что не сможет отказать ей.
— Это обязательно? — спросил он, уже понимая, что сопротивление бесполезно. Сина обладала над ним практически безграничной властью.
— Ну пожалуйста-пожалуйста! Я разденусь и немного посижу в воде. Вот тут, у берега! Ничего же не случится! Я хочу почувствовать воду повсюду. Ну пожалуйста, Макс, разреши мне, я…
— Ладно-ладно. Но голова должна все время быть над водой!
— Ну конечно! — срывающимся от восторга голосом заверила его сестричка.
В мгновение ока она выбралась на берег, поспешно стянула шорты, блузку и трусики и голой вошла в воду.
Макс оглянулся, чтобы удостовериться в том, что они тут действительно одни. Сина не смущалась своей наготы, но если ее увидит кто-то из школы… Такого позора Макс бы не перенес.
Он стоял рядом с сестрой, глядя, как она осторожно погружается в воду. Когда вода коснулась груди, девочка охнула, жадно ловя губами воздух, замерла на миг и стала погружаться дальше. Она совершенно не боялась, и Макс вот уже в который раз задумался над тем, откуда в его сестренке столько мужества.
Сина уселась на песчаное дно, так что из воды торчали только шея и голова. Косы относило в сторону течением.
— Так хорошо, — благоговейно пробормотала девочка. Ее лицо расслабилось, глаза закрылись. Пару минут она сидела молча. — Почему мы не делали так раньше?
— Прошлым летом ты была еще маленькая. Ну, ты и теперь маленькая.
— Но у меня есть старший братик, который всегда за мной присмотрит, правда? Со мной ничего не случится.
— Именно. И сейчас твой братик писает в воду, потому что кто-то там засиделся.
Взвизгнув, малышка выскочила из речушки. Макс со смехом побежал за ней. Их голоса эхом отдавались в лесу. С большого дуба на опушке леса сорвалась стая ворон.
Дети улеглись на песке. Макс расстегнул зеленый рюкзак, с которым обычно ходил в школу, и достал «Спрайт» и бутерброды. Края хлеба загибались: когда паренек готовил бутерброды, хлеб уже зачерствел, но это не имело значения. Еще никогда бутерброды с салями не казались ему такими вкусными. Он запил крошки тепловатой, до отвращения сладкой газировкой. Сытые и довольные, дети сидели на пляже. Сине не хотелось одеваться.
— Позагораю на солнышке, — решила она.