После этого Цанка твердо решился жениться, тем более, что все кругом его об этом уговаривали. В каждую субботу в бане водхоза поднимался этот вопрос, и наконец, когда Цанка дал добро, появился целый список из двенадцати кандидатур — от восемнадцатилетней девушки до сорокадвухлетней девы. Никого из них он не знал, просто был знаком визуально. Для выбора невесты он стал руководствоваться двумя принципами: первое — из какого претендентка рода и фамилии, и второе — чтобы имела воспроизводственный возраст, но не слишком молодая. В результате недолгих абстрактных размышлений выбрал поистине золотую середину — тридцатилетнюю овдовевшую односельчанку, разнорабочую водхоза, круглую сироту Густан Мовтаеву — племянницу покойного Макуша Мовтаева, сторожа школы в Дуц-Хоте.
Не успел Цанка вымолвить свое решение, как молва полетела по округе. В тот же день земляки организовали смотрины девушки в доме Шовхала. Сидели «молодые» друг против друга, оба смущались. А Густан совсем опустила голову, вся изогнулась. На дурацкие вопросы Арачаева типа — как жизнь, как дела, как работается — она отвечала кивком головы или в лучшем случае очень тихо, одним словом — нормально. Смотрел Цанка на девушку и видел, как краской зарделись ее худое лицо, шея, уши, как нервно трясутся ее потрескавшиеся в несносном труде, грубые пальцы рук, как далеко под стулом она прячет поношенные, порванные с краев калоши.
Мнение девушки никого не интересовало. Всем было ясно, что это счастье для Густан и другого выбора у нее нет. Просто Арачаев не доводил операцию до логического продолжения, никак не предлагал ей выйти за него замуж. Еще два раза организовывались смотрины, а Цанка все не решался с предложением. Его смущали многочисленные уши в соседних комнатах.
Одновременно дошел до него слух, что Густан категорически отказывалась одевать чужие вещи, идя на свидание.
— Он почти каждый день меня видит и знает как я живу, где живу, в чем хожу… Что я буду носить чужое белье, а после свадьбы возвращу его и останусь голой… Нет… Он и так все знает, — говорила бедная девушка.
Конечно, Цанка все знал. Знал и то, что Густан работает на самых грязных и тяжелых работах, что живет в двадцатичетырехместной комнате общежития водхоза и что она свою мизерную зарплату два раза в месяц отвозит в детдом Кзыл-Орды, где находились ее младшие брат и сестра.
Цанка решил действовать иначе, проще, и как всегда неординарно. Однажды встал он, как обычно, на рассвете, выглянул в окно и его осенило. «Зачем все эти сваты, эти смотрины и глупые посиделки в присутствии десятков глаз и ушей? Я все сделаю в обыденном порядке», — подумал он, выглядывая в открытое окно.