Депонировав чек, Сюзанна поспешила домой. Поль находился у соседки, Розы Кавалло, чей восьмилетний сын Мануэль был его лучшим другом. Здесь Поль был в безопасности, а деньги, которые Сюзанна платила за присмотр, были совсем не лишними в скудном бюджете семьи Кавалло. Однако через две недели предстояла школа, и этот расход отпадал. Между тем аппетит Поля рос не по дням, а по часам, а с ним рос и счет Сюзанны в бакалейной лавке.
— Роза! — Сюзанна постучала в дверь квартиры напротив.
Дверь с шумом распахнулась, и двое мальчишек с удивлением уставились на нее.
— Ты сегодня рано, — воскликнул Поль, улыбаясь и обнимая ее за талию.
— Привет!
— Привет. Как дела?
— Кто там? — крикнула из спальни Роза, не отрываясь от работы.
Она шила на дому, чтобы прибавить хоть что-то к заработку мужа.
— Это я, — ответила Сюзанна, заглядывая к ней. — Можно сегодня оставить у тебя Поля еще на пару часов?
— Знаешь, мне очень жаль, но сегодня вечером мы собрались в гости к свекрови. Дежурное мероприятие, — прибавила Роза с сарказмом.
Родители мужа не любили невестку, взятую из бедной семьи.
— Что же, тогда придется взять Поля с собой.
— У тебя свидание? — полюбопытствовала Роза, надеясь услышать подробности.
— Нет, это работа. Но Поль не помешает. Он посидит в холле. А что за событие у твоей свекрови?
Роза возвела глаза к небу.
— Приехала сестра Педро со своим богатым мужем.
— Похоже, мы обе сегодня развлечемся, — засмеялась Сюзанна. — Так я забираю Поля.
Как Поль ни протестовал, Сюзанна настояла, чтобы он пошел с ней. Впрочем, сегодняшнее упрямство было ничто в сравнении с тем, что он обычно демонстрировал перед купанием. Сегодня он довольно легко дал одеть себя в чистую рубашку и нарядные слаксы.
— Слушай, я вполне могу побыть дома один. Мне уже восемь! Не бери меня с собой, а?
— Я знаю, что тебе восемь, милый, но никак не могу оставить тебя одного на ночь глядя. Кроме того, тебе там наверняка будет интересно. Посмотришь, что такое больница.
Поль, хныча, поплелся в свою комнату:
— Мне там будет скучно.
— Иногда приходится и поскучать. Мы ведь должны делать то, что необходимо, а? Как ты думаешь?
Сама она усвоила этот урок очень давно.
— Да, — покорно согласился Поль.
— Вот и действуй. Давай прими душ, а я пока соображу что-нибудь поесть. Потом мне понадобится ванная.
В один прекрасный день одной ванной им окажется мало. Когда Меган дома, ей приходится делить с сестрой большую спальню, отдавая Полю маленькую комнату. Сюзанна мечтала о доме, где у каждого был бы свой уголок.
Меган училась в университете Небраски и сейчас подыскивала там работу, чтобы хоть как-то помочь сестре.