женщиной, которая шла домой с пустым мусорным ведром.
– Извините, пожалуйста, вы, случайно, не видели господина Хурулайнена?
– Даже слышать ничего не хочу про этого «господина», – язвительным тоном
ответила женщина.
– Но он ведь все еще живет здесь? – снова спросил Эмиль.
– Живет и не живет. Разве можно называть жизнью постоянное сидение в ванне?
Вода у него лилась и днем и ночью. Кому это понравится?
– Значит, он переехал? Но не знаете ли вы, куда?
– Что ты меня допрашиваешь? Сам всегда бегал за ним, как собачка, все видели. И
куда только смотрела твоя мать?
Эмиль затаил дыхание. Чувство приближающейся опасности нарастало. Женщина
уже зашла в подъезд, но повернулась и крикнула напоследок:
– Водился бы лучше с нормальными людьми!
Эмиль застыл на месте. Соседка сделала акцент не на слове «нормальными», что
было бы вполне понятно, если бы он, по ее мнению, общался со всякими проходимцами.
Она особо выделила слово «людьми». А это могло означать только одно!
Эмиль бросился к своему подъезду и позвонил в дверь Эльзы – в первый раз за все
время их знакомства. Она сама открыла дверь. Увидев Эмиля, Эльза попятилась, ее глаза
стали совсем круглыми. Казалось, что от испуга она не могла вымолвить ни слова. Эмиль
не ожидал такой встречи.
– Пеликан пропал, – коротко сказал он. – Ты уже знаешь?
У него вдруг возникло ощущение, что Эльза узнала об этом раньше, чем он.
– Да, знаю… – Эльза отвела взгляд. – Я слышала.
– Кто тебе рассказал? Откуда ты знаешь?
– Во дворе говорили. Все уже знают.
– Почему он уехал? Почему не сказал, что собирается уезжать? Он должен был меня
предупредить! Ведь я считал его своим другом!
Голос Эмиля дрогнул. Он вдруг понял, что пеликан поступил с ним нечестно.
Эльза прислонилась к стене и смотрела себе под ноги. Она даже не пригласила
Эмиля войти. Дверь на кухню была приоткрыта, и было слышно, как ктото моет там
посуду.
– Он уехал к своим, да?
Неожиданно Эльза отвернулась к стене, и ее плечи задрожали:
– Ты ничего так и не понял. – Эльза плакала в голос: – Он не уехал, его увезли!
– Как увезли? Кто увез? Куда?
– В зоопарк! – крикнула Эльза.
Сердце Эмиля замерло. Нет, это неправда. Это какаято ужасная ошибка. Пеликан в
зоопарке? За решеткой? Этого не может быть. Его унизили, посадили в тюрьму, лишили
свободы. И больше он не может быть ни человеком, ни птицей.
– Как это произошло? – тихо спросил Эмиль. – Кто это сделал?
– Я.
Эльза посмотрела на него черными, полными отчаяния глазами.
– Ты? Но это невозможно! Ты не могла этого сделать!
– Это сделала я. Конечно, не я увезла его в зоопарк, но он там оказался изза меня. Я