- Почему ж вы не сделали копию? - робко спросила Лиза. - Не понимаю...
- Да где вам понять! - вспыхнул Лёня, схватил Лизу за руку, потянул вниз, усадил на тахту, сел рядом. - Извините... - Неожиданно он положил голову ей на колени, и она коснулась кончиками пальцев его светлых волос. Извините, - повторил он. - Я и сам не знаю, как это вышло. Но я помнил, что солдат надо кормить. А вдруг их там целый взвод?
Он вскочил, подбежал к одному из мольбертов.
- Видите, видите? Я потом старался восстановить мои "Розы", но не смог.
Лиза подошла к мольберту. Тех роз она уже не помнила, а эти были прекрасны. Так она и сказала.
- Что бы вы понимали! - грубо оборвал ее Лёня. - Те были неповторимы...
Словно кто-то сжал ему горло: голос потускнел, стал каким-то безжизненным. Лиза положила руку ему на плечо, но он ее сбросил.
- Оставьте, - раздраженно сказал Лёня. - Все меня почему-то жалеют! А солдатиков оказалось всего-то двое, я бы и без тех тридцати сребреников справился: занял бы у Васьки.
Он был так несчастлив сейчас, несчастлив и взвинчен, что Лиза не посмела спросить, кто такой Васька. Да и не все ли равно? Небось такой же нищий художник.
А Лёня уже смеялся.
- Ну, мы тогда погуляли! Я ж накупил всего на целую роту! Они вначале сопротивлялись: "Браток, ведь мы за рулем", - а я в ответ: "Я сам поведу грузовик, пейте!"
- Вы водите машину? - не поверила Лиза и, как выяснилось, совершенно правильно.
- Откуда? - расхохотался Лёня. - У меня ее отродясь не бывало! Но к концу пьянки все это уже не имело значения. Я им говорю: "Оставайтесь, ребята, здесь, у меня". А они: "Нет, кореш, нас ждут!"
- И что?
- И уехали. Кажется, пронесло, обошлось без жертв.
Он снова сел на тахту, сжал ладонями голову.
- Но "Розы"... Висят там, в фойе... Лучшая моя работа - в фойе захудалого клуба! Я часто туда хожу. Стою и смотрю, сокрушаюсь. Пытаюсь понять, в чем их тайна, почему я не смог сделать копию?
- А давайте их выкупим, - озарило Лизу. - Можно продать кольцо.
Она сняла с пальца колечко, подаренное мамой в честь поступления в МГУ.
- Оно золотое, с рубином!
- Вижу, - хмыкнул Лёня.
Он взял кольцо, снова надел Лизе на палец, осуждающе покачал головой.
- Тоже - придумали... Вы меня за кого принимаете?
- За художника, который сделал глупость, - улыбнулась Лиза и, подумав, добавила: - А теперь страдает.
- Да я бы давно мои "Розы" выкупил, - вздохнул Лёня, - но они провели их по какой-то хитрой статье, и теперь картина почему-то не продается. - Он в недоумении пожал плечами. - Знаете, Лиза, я в этой бухгалтерии ничего совершенно не понимаю. Все у них проходит по безналичному расчету, от денег шарахаются как черт от ладана.