Потом Мелисса извлекла из колодца мороженое под восхищенными взглядами детей, постелила пластиковую скатерть на крышку колодца и подала им через окно кухни тарелки с пирогом.
Разговор за столом у Мелиссы ни на минуту не утихал, и хотя она говорила не меньше, чем Мейбл Смит, девушкам с ней было гораздо интереснее. Мисс Смит всегда говорила только о мелких событиях своей жизни или жизни соседей. Мелисса же рассказывала о Лондоне, о школе, в которой она работала. Она показала свою последнюю книгу и дала им ее почитать. Она вовлекла своих гостей в разговор об их собственных интересах и внимательно их выслушала. Когда они принялись за кофе, который она хвалила совершенно справедливо, Мелисса, как бы между прочим, сказала:
— Я видела, что Мейвис Блэксток вернулась.
— Мейвис Блэксток? Кто она?
— О, вы не знаете? У ее родителей вишневые сады. Хорошая семья. Живут здесь не одно поколение, как Хадсоны. Мейвис — их единственная дочь. Она примерно вашего возраста, я думаю, — добавила она, взглянув на Оливию. — Говорят, она актриса. Работает в театре, на телевидении, участвует в рекламе. Живет в Лондоне в какой-то берлоге и приезжает домой, когда захочет или когда на мели! Она встречается с Джейком Хадсоном.
Встречается с Джейком Хадсоном! Обычные слова как камнем ударили Оливию.
— Это серьезно? — спросила Ева.
Мелисса пожала плечами.
— Кто знает? Он повсюду бывает с ней, когда она приезжает домой, но что из этого выйдет, еще неизвестно. Хотите еще кофе?
Когда на следующий день Ларри заехал к ним на своем стареньком «бентли» и пригласил Оливию поехать с ним в кино, она согласилась.
Как-то несколько дней спустя Мэнди прибежала к матери и сообщила:
— А Стивен разводит костер.
Ева, заканчивающая письмо мужу, подняла голову.
— Не беспокой меня жалобами на Стивена, будь умницей, — начала она, но, поняв в чем дело, переспросила: — Костер, ты сказала? Стивен же знает, что ему можно разжигать костер, только когда старый Джо с ним. А где он взял спички?
— Кевин дал ему целую коробку. У Кевина всегда есть спички.
— Его мама знает об этом?
— Он сам берет их. Он знает, где они хранятся.
Ева отложила ручку.
— Нет, Стивену нельзя иметь дело со спичками. Это слишком опасно.
— Я займусь этим, — сказала Оливия. — Где Стивен?
— В конце сада у выгребной ямы.
— Выбрал же место! — пробормотала Ева.
Мэнди с важным видом бежала рядом с Оливией.
— Стивен нашел мертвую птичку, — рассказывала она. — Маленького воробья, такого сгнившего, и сказал, что сварит его с листьями щавеля и разными травами и приготовит колдовской напиток. Он сказал, что хочет превратить Перкинса в тигра. — Она захныкала. — Я не хочу, чтобы Перкинс стал тигром. Я велела Стивену не делать этого, а он меня не послушался.