Ева вскоре оказалась в центре внимания. Знакомые мужчины спешили подойти и поговорить с ней, а те, кто был с ней незнаком, непременно хотели познакомиться. Ева была в своей стихии. Оживленная, сияющая, очаровательная в своем белоснежном платье.
— Правда, Ева сегодня прекрасно выглядит? — спросила Оливия Дональда.
— Даже слишком.
Она удивленно взглянула на него.
— Я бы не хотел иметь такую красивую жену, как Ева, — объяснил он. — Это должно быть трудно. Слишком велика конкуренция.
Оливия засмеялась.
— Мне кажется, что Мартину тоже это не просто дается. Но Ева не может отказаться от роли сирены.
Небольшой оркестрик — молодые люди из Карчестера, одетые по последней моде — заиграл веселую мелодию.
— Давай потанцуем, — предложил Дональд.
Капитан Клунс танцевал сначала с Кристиной, потом с Евой. Ларри пригласил Мэри, потом увел Оливию у Дональда.
Джейка не было.
Все время, танцуя то с одним партнером, то с другим, Оливия искала в зале его высокую фигуру.
Он не пришел, и у нее испортилось настроение.
«В конце концов, он же не привел с собой Мейвис», — подумала она, и от этой мысли немного повеселела.
Ларри, пригласив Оливию в третий раз, вдруг сказал ей.
— Знаешь, мне кажется, наша бабушка стала менять свои принципы.
— Правда? Каким образом?
— Сегодня она спросила, хотел бы я заниматься выращиванием фруктов, а я ответил, что нет. «Предположим, — сказала она, — только предположим, что я дам тебе достаточно денег, чтобы проявить себя в каком-то деле, чем бы ты занялся?» Я сказал, что хотел бы посмотреть мир. Может быть, поселился бы в Австралии. Она сказала, что подумает.
— О Ларри! Я не думаю, что она хочет, чтобы ты поселился за границей.
— Она все равно не расстанется со своими деньгами. Она довольно долго соблазняет нас ими. Если ты поступишь так или эдак, я, возможно, дам тебе часть дедушкиного наследства, говорит она. Но она ни разу этого не сделала. Но все-таки сейчас ее слова вызывают у меня надежду.
— А что бы ты стал делать за границей?
— Занялся бы чем-нибудь, связанным с автомобилями. Я люблю машины. У меня нет привязанности к земле, как у Джейка.
— А даст ли она денег Джейку и Кристине?
— Можно только предполагать, — сказал Ларри. — Но если так случится, то я думаю, что это благодаря тебе.
— Мне? — удивленно взглянула на него Оливия. Может быть, ее смелые высказывания не прошли даром и старушка действительно изменила свое мнение?
Может быть, Джейк не будет так сердиться на «постороннего», который решил сделать то, что боялись сделать другие?
— Эй! — воскликнул Ларри, — перестань смотреть на меня такими сияющими глазами, а то у меня появляются разные мысли в голове.