— Оригинальный способ восприятия мира.
— Не оригинальный, полковник, не оригинальный. И я не понимаю, почему из-за каких-то лежащих на дне моря ящиков я вынужден буду всю оставшуюся жизнь прятаться. Причем, что самое ужасное, от своих же.
— Ибо в вашем трагическом случае, — спокойно остудил его князь, укладываясь на кровать, — наиболее опасны именно свои. И еще — как диверсант диверсанту: как можно реже упоминайте о ящиках. Даже в разговоре со мной. Офицеру, только недавно перенесшему тяжелейшую, как утверждается в медицинской справке, травму на Восточном фронте, подобные воспоминания крайне вредны.
— Прекратите издеваться, князь. Это не так легко переносить, как вам представляется.
— Я бы поиздевался, если бы спросил, не хотите ли и в самом деле получить контузию на Восточном фронте. Чтобы в ваших документах все соответствовало действительности.
— Не знаю, может быть, на вилле «Орнезия» действительно не так уж дурно, — благополучно ушел от этой темы барон. — Но попомните мое слово: надолго задержаться на ней нам не дадут.
— А я и не собираюсь задерживаться там надолго. Это не в моих правилах — засиживаться в одном месте.
* * *
Утром Курбатов увидел, что штурмбаннфюрер Умбарт и его адъютант уже стоят у готовой к отходу колонны.
— Как это понимать? — спросил князь. — Вы провожаете нас?
— Не могу оставаться здесь, господин полковник. Мне срочно нужно побывать в «Орнезии», а затем вернуться в штаб.
— Что-то очень срочное, что способно отменить приказ Скорцени?
— Могу я быть откровенным?
— Обязаны.
— У меня там женщина.
Курбатов расхохотался и похлопал штурмбаннфюрера по плечу:
— Вот что значит слишком долго задержаться на тыловой службе, да к тому же в Италии!
— Вы ведь требовали откровенности.
— Уже оценил ее. Только не вздумайте произносить это объяснение при моих «гладиаторах», а то мне будет очень трудно потом объясняться с ними.
— Мне нужно уехать с вами, полковник, — отчаянно повертел головой штурмбаннфюрер.
— Смысл ваших вожделений мне понятен, однако…
— Скорцени мы об этом докладывать не будем. Там мой батальон. Своих людей я оставлю на аэродроме еще на две недели. Через неделю сам сюда наведаюсь… И потом, без меня вам очень сложно будет наладить отношения с княгиней Сардони и ее странноватым окружением. К тому же любая из подруг моей баронессы фон Эслингер — ваша.
— Короче, вы хотите, чтобы идея вашего отъезда исходила от меня?
— Желательно в форме приказа.