Говорят, в этом году активное солнце…
Левин чувствовал себя так, словно на голову ему надели полиэтиленовый пакет, оставив дырочку для воздуха. Только одну. И все же это лучше, чем никакой.
Левин вздохнул, сделал глоток из запотевшего бокала.
— Мистер Левин, хотите анекдот? — Адмирал Макбейн улыбался, вернее, губы его были растянуты в улыбку, как это делают во всем мире перед объективом фотографа: «чи-и-из»…
— Анекдот?
— Я просто сформулирую то, что вы изложили. Представьте себе этакое сообщение в советской прессе где-нибудь в середине семидесятых: «Загнивает и агонизирует антинародный режим сержанта Хулио Керамзито. Для сохранения власти диктатор пошел не только на освобождение всех политических заключенных, но и провел всеобщие демократические выборы…»
— Вы находите это забавным, адмирал?
— Но посудите сами, мистер Левин… Государственный переворот путем президентских выборов… Это же лишено здравого смысла… Как вы полагаете, генерал?
— Я полагаю, он уже начался…
— Итак…
— Да. Прокрутим по новой.
Левин вздохнул. Жара. Смертельная жара. Говорят, в этом году — активное солнце.
Адмирал не торопясь выбрал в коробке сигару, поднес длинную шведскую спичку, пыхнул, окутавшись невесомым голубоватым дымом:
— Итак, события покатились с Буденновска?
— Полагаю, да.
— То, что акция организована, сомнений не вызывает. Считаете, российскими спецслужбами?
— По крайней мере, они не мешали…
— Или просто прохлопали.
— Трудно поверить, что в таком активном отряде, каким является группа Дасаева, русские не имеют своего «крота»…[1].
— Всякое могло случиться: или «крот» слепым оказался, или копал не туда…
— …или попал под тяжелый сапог.
— Хорошо, мистер Левин. По результату.
— Впервые возвышение премьера в качестве самостоятельного политика да еще в ранге «номер раз»…
Макбейн улыбнулся, хотя глаза остались абсолютно холодными.
— Вы это серьезно?
— По крайней мере, в глазах российских граждан он выглядел как миротворец.
— Генерал, вы можете представить себе Президента Соединенных Штатов, говорящего перед телекамерами национального телевидения на всю Америку, а значит, и на весь мир, с террористом? Как там это прозвучало в устах российского премьера?.. «Дасаев, говорите громче » Любой американец воспринял бы это как национальное унижение и оскорбление; дни такого Президента как политика были бы сочтены.
— Это Россия, адмирал. Там люди жалостливы, недоверчивы к властям. Телешоу «премьер-освободитель» было разыграно красиво.
— Тем не менее Дума выразила недоверие правительству. А значит — и премьеру.
— Что еще более укрепило его позиции. В России любят гонимых.